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John Lennon et Elton John partageaient un lien spécial qu’ils ont gravé dans les annales de l’histoire lorsqu’ils se sont produits ensemble. Cependant, leur relation est plus profonde qu’une simple collaboration, une amitié et un lien qui ont finalement conduit Lennon à nommer Elton comme parrain de son fils, Sean.
Elton a plus tard comparé leur amitié à une « romance éclair », ce qui décrit parfaitement le rythme effréné auquel ils sont passés d’étrangers à proches compatriotes. En outre, Lennon a accordé une telle confiance à Elton qu’il en a fait un membre de sa famille, un geste qui en dit long sur l’amour qu’il portait à son pair.
Bien qu’ils n’aient pas grandi ensemble sur le circuit – ni même connu la gloire à la même époque – lorsque leurs chemins se sont croisés, ils ont tous deux rapidement réalisé qu’ils étaient des âmes sœurs. Comme d’innombrables autres artistes, les Beatles ont joué un rôle déterminant dans l’éducation musicale d’Elton John, et le groupe a élargi ses horizons. Il était loin de se douter, lorsqu’il a écouté le groupe pour la première fois, que des années plus tard, il appellerait John Lennon l’un de ses amis les plus proches, mais la vie a une façon particulière de fonctionner.
Leur amitié a atteint son apogée en 1974, lorsque Lennon avait désespérément besoin de quelqu’un sur qui compter pendant son fameux « week-end perdu ». Lennon avait toujours un désir ardent de créer de l’art malgré sa vie qui s’était effondrée en coulisses, après avoir quitté Yoko Ono pour May Pang et plongé tête la première dans une utopie hédoniste.
Il demande à Elton de l’aider sur son nouveau titre, « Whatever Gets You Thru The Night », ce qui entraîne par inadvertance le retour de Lennon sur scène. Le duo fait le pari que si le titre est classé numéro un, l’ancien Beatle affrontera ses peurs et rejoindra Elton au Madison Square Garden pour interpréter la chanson.
La célèbre chanson « Whatever Gets You Thru The Night » a permis à Lennon d’être numéro un aux États-Unis pour la première fois, et il a tenu parole en tenant sa promesse. Ce titre est une immense source de fierté pour Elton, qui l’a qualifié plus tard de « l’une des meilleures chansons jamais écrites ».
S’adressant à Sean Lennon en 2020, Elton a évoqué avec nostalgie le temps qu’il a passé en compagnie de son ami disparu. « C’était le genre de merveilleuse romance tourbillonnante de deux ou trois ans que nous avons eue, et c’était une chose tellement importante dans ma vie, Sean », a-t-il honnêtement réfléchi. « Ça m’a vraiment aidé. Ça m’a donné tellement de confiance. Ton père était aussi gentil, généreux et gentil, et on a tout de suite sympathisé. »
« C’était juste, pour moi, c’était un rêve devenu réalité », a dit Elton à Sean. « Nous avons tellement ri parce que nous avons parlé des années 50 et 60 et de l’endroit où nous avons grandi, tu sais, Round the Horne en Angleterre, les émissions de radio que nous aimions, les chansons que nous aimions, que nous n’aimions pas, et ton père était juste une fontaine de connaissances. »
Leur amitié était improbable, mais elle a contribué à ressusciter la vie de Lennon, car ce soir-là, au Madison Square Garden, il a vu Yoko Ono pour la première fois en 18 mois, ce qui a conduit à des retrouvailles. Tragiquement, dans une tournure douce-amère, ce fut aussi la dernière performance publique de la carrière de Lennon.