Des rives du Merseyside jusqu’aux coins les plus reculés de la planète, la musique des Beatles était un phénomène mondial. Cependant, les Fab Four entretenaient une relation particulièrement unique avec les États-Unis. Précurseurs de la période de l’invasion britannique, le groupe fut accueilli par des légions de fans adorateurs à leur arrivée sur le sol américain, tout en subissant également des critiques et du harcèlement intense. Quoi qu’il en soit, leur succès aux États-Unis constitue une part essentielle de leur histoire, et tout a commencé en 1964.

Il est difficile de surestimer l’importance de la première prestation des Beatles dans l’émission télévisée américaine The Ed Sullivan Show, le 9 février 1964. En gros, si vous avez déjà lu une interview d’un musicien, cinéaste, auteur ou maçon américain à succès de la génération du baby-boom, il y a fort à parier qu’ils ont mentionné cette nuit d’hiver particulière comme étant celle qui a marqué leur éveil créatif. C’est le moment qui a lancé l’invasion britannique, qui a propulsé la Beatlemania dans la stratosphère et qui a donné aux jeunes Américains un rayon de positivité et d’espoir, trois mois seulement après l’assassinat de John F. Kennedy. Mais les Beatles ont-ils aussi transpercé la jeunesse yankee au point de littéralement « arrêter le crime » en Amérique en une heure de présence à la radio ?