May Pang a déclaré que Paul Simon n’aurait pas supporté les mauvais traitements infligés à John Lennon parce qu’il avait une « puissante conscience de soi ».

Dans les années 1970, John Lennon et Paul Simon étaient en studio ensemble lorsque les choses ont pris une tournure inconfortable. Après que Lennon ait critiqué Simon pour son timing, ils ont commencé à se disputer. La tension monte jusqu’à ce que l’ami de Lennon, Harry Nilsson, mette Simon et Art Garfunkel dehors. La petite amie de Lennon, May Pang, note que Lennon semble très contrarié par cette rencontre. Elle se demandait si c’était parce que Simon ne lui permettait pas de le maltraiter.

Paul Simon et John Lennon se sont affrontés lors d’une jam session

Dans les années 1970, Lennon a invité Simon et Garfunkel à l’accompagner en studio. Il avait bu avant leur arrivée, et son tempérament était plus facilement déclenché que d’habitude. Lorsqu’ils ont commencé à jouer, il voulait donner le signal à Simon pour qu’il commence à jouer de sa guitare. Mais Simon n’attend pas le signal de Lennon et s’y met presque immédiatement. Finalement, Lennon lui a dit d’arrêter de jouer et Simon a quitté la pièce, frustré.

« Il est allé dans la putain de cabine de contrôle, et je pouvais le voir s’agiter là-dedans », a déclaré Lennon à Pang, dans son livre Loving John. « Je pouvais le voir se marmonner à lui-même. Dennis [Ferrante] m’a dit qu’il était tellement énervé qu’il a dit : « C’est peut-être un des Beatles, mais moi, je suis Paul Simon ».

Lennon a suivi Simon dans la cabine de contrôle pour essayer d’arranger les choses.

« L’homme était juste fumin’, » dit Lennon. « Il a dit : ‘Je ne fais rien du tout’. Alors je lui ai dit qu’il était un putain de crétin ! »

May Pang se demande si le sens de l’auto de Paul Simon a irrité John Lennon.

Comme on pouvait s’y attendre, le commentaire de Lennon n’a pas plu à Simon. Les choses se sont envenimées jusqu’à ce que Nilsson demande à Simon et Garfunkel de partir, ce qui a provoqué un échange de coups de feu. Finalement, ils sont partis. Le lendemain, lorsque Lennon a parlé à Pang de l’altercation, elle a pu constater qu’il était toujours frustré. Elle se demandait si cela n’avait pas à voir avec le fait qu’il n’avait pas réussi à contrôler Simon.

« John était toujours irrité par le comportement de Simon, se rendant compte, peut-être, que Paul Simon, contrairement à presque tous ceux qui entraient dans l’orbite de John, avait un sens puissant de lui-même et pouvait réellement refuser d’être maltraité », écrit Pang.

Paul Simon a plus tard fait référence à John Lennon dans une chanson
Simon et Lennon ne s’entendaient pas toujours, mais Simon respectait toujours Lennon en tant qu’artiste. Peu de temps après la mort de Lennon en 1980, Paul Simon a écrit la chanson « The Late Great Johnny Ace ». La chanson fait référence au chanteur de blues Johnny Ace, mort en 1954.

Plus tard dans la chanson, Simon chante sur la mort de Lennon.

“On a cold December evening/ I was walking through the Christmas tide/ When a stranger came up and asked me/ If I’d heard John Lennon had died/ And the two of us/ Went to this bar/ And we stayed to close the place/ And every song we played/ Was for the Late Great Johnny Ace.”

« Par une froide soirée de décembre/ Je marchais parmi les arbres de Noël/ Quand un inconnu est venu me demander/ Si j’avais entendu parler de la mort de John Lennon/ Et on est allés tous les deux dans ce bar/ Et on est restés jusqu’à la fermeture/ Et chaque chanson qu’on a jouée/ Était pour le regretté grand Johnny Ace. »

Il a sorti la chanson en 1983 sur son album Hearts and Bones.

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