En 1971, George Harrison a joué sur l’album de John Lennon, Imagine. Bien que George ait déclaré que c’était éprouvant pour les nerfs de retourner dans le studio d’enregistrement avec son collègue Beatle.
Les membres du groupe avaient une relation tendue lorsque les Beatles se sont séparés.
Les membres du groupe n’avaient pas exactement les meilleures relations au début des Beatles.
Dans le documentaire de Martin Scorsese, George Harrison : Living in the Material World de Martin Scorsese, George explique qu’il pensait que John était initialement gêné de l’avoir dans les Beatles (alors les Quarrymen) parce qu’il était si jeune.
John avait trois ans de plus que George, qui avait 15 ans. Cependant, George impressionne John par ses talents de guitariste. Quant à George, il admire John, mais sait comment le gérer lorsqu’il devient hargneux.
Dans Here Comes the Sun : The Spiritual and Musical Journey of George Harrison, Joshua M. Greene écrit que George a d’abord admiré « les mondanités, les prouesses sexuelles apparentes et l’assurance agressive de John, mais il n’a jamais laissé le sarcasme de John prendre le dessus. George lui répondait simplement et lui donnait un avant-goût de ce qu’il faisait.
La relation entre George et John s’améliore avec le temps. Ils se sont liés sur des questions spirituelles. Une fois, ils ont chanté Krishna pendant des heures en naviguant dans les îles grecques. Tout au long du voyage spirituel de George, John observait, émerveillé. Ils sont les seuls Beatles à prendre au sérieux la méditation et le chant lors de la retraite de Maharishi Mahesh Yogi en 1968.
Leur relation entre à nouveau en eaux troubles pendant le tournage de Let It Be. Après que Paul McCartney l’ait poussé à bout pendant une session d’enregistrement, George quitte brusquement mais brièvement le groupe. John suggère carrément qu’ils le remplacent par Eric Clapton. Cependant, lors d’une conversation privée avec Paul, John sympathise avec George.
Les Beatles n’ont pas eu les meilleures relations entre eux après cela. Ils ne peuvent plus ignorer les gouffres qui se sont formés entre eux et se séparent officiellement en 1970.
Les tensions n’étant pas tout à fait apaisées, George est surpris lorsque John l’invite à jouer quelques chansons sur Imagine un an plus tard.
George Harrison a déclaré que c’était « angoissant, comme d’habitude » de travailler sur « Imagine » de John Lennon.
Lors d’une interview accordée en 1987 à Timothy White pour Musician Magazine, George a parlé de ce que cela représentait de participer à l’album Imagine de John en 1971. George a contribué à la guitare slide sur « Gimme Some Truth, » « I Don’t Want To Be A Soldier, » et « How Do You Sleep ? », à la guitare électrique sur « Oh My Love, » et au dobro sur « Crippled Inside ».
George a déclaré que c’était « éprouvant pour les nerfs, comme d’habitude » de travailler avec John, car la situation était encore délicate entre eux après la séparation des Beatles.
« C’était éprouvant pour les nerfs, comme d’habitude », a déclaré George. « Auparavant, j’avais travaillé sur ‘Instant Karma’. À cette époque, des sentiments très étranges et intenses se manifestaient. Parfois, les gens ne se parlent pas, pensant qu’ils ne seront pas ceux qui vous téléphoneront et risqueront d’être rejetés.
« Avec John, je connaissais Klaus Voorman, le bassiste, donc je pouvais au moins lui demander ce qui se passait dans son petit studio huit pistes dans sa maison à Tittenhurst Park, et comment Klaus allait. John m’a dit « Oh, tu sais, tu devrais venir », alors j’ai mis ma guitare et mon ampli dans la voiture. Je suis arrivé et il était ouvertement content que je sois venu. »
Le fait que John ait invité George à travailler sur Imagine prouve un point que George a soulevé lors d’une interview de 1989 avec Mark Rowland (par George Harrison sur George Harrison : Interviews and Encounters). George a expliqué que lui et John n’étaient jamais fâchés l’un contre l’autre pendant très longtemps parce que John offrait toujours un rameau d’olivier pour son comportement négatif.
« Mais John, vous savez, c’était un bon garçon, il était – il y avait une partie de lui qui était sainte, qui aspirait à la vérité et aux grandes choses », a déclaré George. « Et il y avait une partie de lui qui était juste, vous savez … un fou ! [Lauaghter.]
« Tout comme le reste d’entre nous ! Et il avait ses sautes d’humeur et tout ça, mais il était fondamentalement très honnête. S’il avait été un salaud un jour, il aurait dit, ‘Ah bien, f*** ça, vous savez, je suis désolé, j’avais tort’. Et il dégonflait tous les sentiments que vous aviez contre lui, tous les sentiments négatifs. Pas comme d’autres personnes que je connais qui s’assoient sur des murs… et ne disent rien. »
George était heureux de faire ‘How Do You Sleep ? sur ‘Imagine’ de John.
John a écrit « How Do You Sleep ? » comme une lettre cinglante et en colère à Paul. Ils n’avaient pas résolu leur relation par une collaboration comme John et George. John pensait que Paul lui chantait des insultes personnelles sur Ram.
Peu importe ce qui se passe entre John et Paul, George est content de ne pas être le destinataire de la chanson et est certainement d’accord avec les sentiments de John sur Paul.
« J’ai apprécié ‘How Do You Sleep?' » George a dit à White. « J’ai aimé être de ce côté-là avec Paul [rires] plutôt que d’être du côté de la réception ».
Finalement, Paul a réparé ses relations avec George et John du mieux qu’il a pu. Cependant, George a maintenu qu’il ne rejoindrait plus jamais un groupe avec son camarade, contrairement à John. George a déclaré qu’il aurait été de nouveau camarade de John sans hésiter. Pendant un instant, John et lui se sont retrouvés pendant les sessions d’Imagine.
