Comme de nombreux artistes des années 1970, Steely Dan a émergé en s’inspirant deJohn Lennon,Paul McCartney,George HarrisonetRingo Starr. Même si les Beatles représentaient une grande source d’inspiration pour eux, Steely Dan n’était pas toujours impressionné par les actions de Lennon après la séparation du groupe. En 1972, ils ont sorti une chanson qui se moquait de son activisme. Steely Dan a écrit une chanson sur John Lennon En lune de miel avecYoko Ono, Lennon s’était lancé dans desbed-ins, une forme de protestation non violente où lui et Ono restaient au lit pour promouvoir la paix.

John Lennonpouvait se montrer acerbe et offensant.Roger WatersdePink Floyda ainsi qualifié Lennon de « arrogant » lors de leur unique rencontre. Roger Waters, admirateur de Lennon, a souvent affirmé que lesBeatlesl’avaient inspiré à faire de la musique. Waters souhaitait même recréer l’atmosphère d’un album de Lennon dans sa propre musique avec Pink Floyd. Pourtant, leur unique rencontre ne s’est pas déroulée comme il l’espérait.

Lorsqu’on évoque les grands architectes de la chanson populaire du XXe siècle, deux noms reviennent invariablement au premier plan : Paul McCartney et Paul Simon. Ces deux créateurs ont, chacun à leur manière, redéfini l’univers musical de leur époque, influençant plusieurs générations d’artistes. L’un, ancien membre des Beatles, le groupe le plus influent et vénéré de l’histoire du rock, est connu pour sa versatilité, son sens mélodique hors normes et sa capacité à s’approprier une multitude de styles. L’autre, moitié du tandem Simon & Garfunkel, a donné le pouls à une musique folk raffinée, profondément lyrique et ouverte sur le monde, avant de poursuivre une carrière solo marquée par l’exploration de nouveaux horizons sonores.

Paul Simon et John Lennon, qui comptent sans aucun doute parmi les auteurs-compositeurs les plus talentueux de leur génération, étaient également connus pour leur forte volonté (au mieux) et leur égoïsme (au pire) lors de leur ascension simultanée vers la célébrité. Et si certains rivaux rock d’outre-Atlantique ont trouvé le moyen de nouer des amitiés durables dans les années 1970 (pensez à David Bowie et Lou Reed), ce ne fut jamais vraiment le cas pour Rhymin’ Simon et le Working Class Hero. Néanmoins, après le meurtre de Lennon en 1980, Simon, comme des millions d’autres personnes à New York et dans le monde, a été profondément affecté par cette perte. Lui et John ont clairement respecté le travail de l’autre au fil des ans, mais ils ont souvent trahi ces sentiments lorsqu’ils parlaient directement l’un de l’autre.