Quand Steely Dan et Paul Simon critiquaient le message politique de John Lennon

Comme de nombreux artistes des années 1970, Steely Dan a émergé en s’inspirant deJohn Lennon,Paul McCartney,George HarrisonetRingo Starr. Même si les Beatles représentaient une grande source d’inspiration pour eux, Steely Dan n’était pas toujours impressionné par les actions de Lennon après la séparation du groupe. En 1972, ils ont sorti une chanson qui se moquait de son activisme.

Steely Dan a écrit une chanson sur John Lennon

En lune de miel avecYoko Ono, Lennon s’était lancé dans desbed-ins, une forme de protestation non violente où lui et Ono restaient au lit pour promouvoir la paix. En 1971, il a sorti la chansonImagine, où il esquisse sa vision d’un monde meilleur.

L’année suivante, Steely Dan a sorti la chanson « Only a Fool Would Say That ». Dans celle-ci, ils critiquent cette vision pacifique, la jugeant irréaliste.

« I heard it was you / Talking ’bout a world where all is free / It just couldn’t be / And only a fool would say that. »

La chanson dépeint Lennon comme un homme riche, capable de rêver d’un avenir meilleur, tandis que la majorité des gens doivent survivre dans le monde tel qu’il est.

« You do his nine to five / Drag yourself home half alive / And there on the screen / A man with a dream. »

Steely Dan a initialement trouvé l’inspiration auprès des Beatles

Bien que Steely Dan ait écrit une chanson moqueuse à propos de Lennon, ils admiraient toutefois les Beatles. Ils ont expliqué que leur décision de cesser de tourner était en grande partie inspirée par le groupe.

« Les Beatles avaient peu de temps avant donné l’exemple en se concentrant sur les enregistrements et non les tournées, et nous étions assez arrogants pour suivre leur exemple, » a déclaré le chanteur Donald Fagen àMojo Magazineen 1995 (cité parFar Out Magazine).

Fagen a ajouté qu’ils ont même failli se séparer après avoir arrêté les tournées, tout comme les Beatles.

« Eh bien, nous nous sommes presque séparés peu après aussi. Nous suivions leur exemple à la lettre ! » a-t-il ajouté. « Et maintenant, nous sommes de retour ensemble, tout comme eux [en référence à leur travail sur l’anthologie des Beatles]. Nous ne faisons jamais un mouvement sans consulter la chronologie des Beatles. »

Paul Simon critiquait également une chanson politique de Lennon

Paul Simon a également exprimé son désaccord avec certaines chansons politiques de Lennon, se demandant si l’activisme de Lennon visait davantage à attirer l’attention qu’à apporter un réel changement.

« Première réaction, il me semble très intéressé par le fait d’être vu ou entendu, » a déclaré Simon àRolling Stoneen 1974. « Ensuite, je me demande : ‘Que fait-il ? Quel est le but ? Est-ce pour obtenir de la publicité pour lui-même ? Est-ce pour promouvoir une certaine pensée politique ?’ Je ne connais pas ses motivations. Beaucoup de choses qu’il a faites me paraissent inutiles, d’autres de mauvais goût. Certaines ont été courageuses. Je pense qu’il est généralement bien intentionné, mais ce n’est pas mon style. »

Simon a critiqué la chanson « Power to the People » de Lennon, la trouvant condescendante.

« C’est un disque pauvre, condescendant, » a-t-il affirmé. « Comme toutes ces phrases clichées. Elles sont dangereuses. Que signifie vraiment ‘Power to the People’ ? Et à qui s’adresse-t-il en disant cela ? Est-ce qu’il s’adresse à des gens qui comprennent vraiment ce que ça signifie ? N’est-ce pas vraiment une phrase manipulatrice ? Et puisqu’il sait consciemment que cela va être diffusé, ma question est : qui manipule-t-il, et dans quel but ? »