Pour tout fan des Beatles, qu’il soit occasionnel ou inconditionnel, la sortie jeudi de la première « nouvelle » chanson des Beatles depuis près de 30 ans a été un cadeau doux-amer, nous offrant le dernier nouveau morceau qui mettra en scène les Fab Four en tant que groupe. La chanson « Now and Then » doit son existence à trois tentatives d’enregistrement distinctes s’étalant sur près de cinquante ans : une bande démo de 1977 enregistrée par John Lennon au Dakota Hotel ; une tentative de 1995 par les trois Beatles survivants qui s’est terminée après seulement deux jours ; et un effort relancé par Paul McCartney et Ringo Starr pour terminer la chanson avec l’aide de l’intelligence artificielle. C’est un véritable miracle d’entendre la voix de John Lennon 43 ans après son assassinat, et les talents de guitariste de George Harrison 22 ans après sa mort. Mais ne vous y trompez pas : il ne s’agit pas d’une chanson des Beatles.

La sortie de Now And Then a fait l’objet d’un battage médiatique important, mais est-elle bonne ? Je me souviens d’avoir écouté la première diffusion de Free As A Bird à la radio, dans la cuisine de la maison de mes parents. Je me souviens de l’évaluation mi-souriante de Simon Mayo, qui disait que ce n’était peut-être que les Travelling Wilburys. Je me souviens que mon père a secoué la tête et lui a dit quelque chose qu’on ne pouvait pas dire à la radio.