Le groupe qui, selon David Bowie, a eu plus d’influence que les Beatles.

David Bowie étant un artiste si éclectique, il n’est guère surprenant que son art soit constitué d’un patchwork éclectique d’idées et d’influences. Toute une série de penseurs, de musiciens, d’acteurs et d’interprètes peuvent tous prétendre s’approprier une partie du succès de Bowie. Pour un homme dont la carrière musicale a été une odyssée remplie de personnages hauts en couleur et de nombreux rebondissements, sa carrière est devenue une légende.

Tout au long de sa longue et respectable carrière, sa musique s’est inspirée de l’avant-garde, du jazz, du glam et de l’expérimental. Sans sa passion inébranlable pour le champ gauche, il n’y aurait pas de place aujourd’hui pour des pionniers tels que PJ Harvey, Bjork et Aphex Twin.

Étant donné que Bowie était un homme tout à fait unique, il avait également une perspective qui lui était propre. Hormis son étrange incursion dans le racisme au milieu des années 1970, alimentée par la cocaïne, Bowie a incarné la sagesse tout au long de sa vie – un peu comme le sage résident de la musique. C’est une notion que l’on retrouve largement dans le dernier documentaire de Brett Morgen sur le chanteur Moonage Daydream.

À l’instar de l’homme étoile qu’il a chanté ou de Thomas Jerome Newton, le personnage qu’il a incarné dans le film de science-fiction de Nicholas Roeg, The Man Who Fell to Earth (1976), la sagesse de Bowie portait en elle une perspective d’un autre monde. La perception aiguë de Bowie est souvent comparée à celle d’une personne qui n’est pas du monde terrestre, ce qui nous amène à nous demander s’il est vraiment un homme.

En mûrissant, en abandonnant la cocaïne et en entrant dans les années 80, Bowie a atteint un niveau de célébrité qu’il n’avait jamais connu auparavant. L’album Let’s Dance de 1983 le confirme comme une véritable icône de la culture pop, comblant le fossé entre son statut de héros culte et son nouveau statut de superstar mondiale. De plus en plus de gens s’intéressent à ce qu’il a à dire, et à partir de ce moment-là, il va influencer les opinions de son public.

Fréquemment sollicité pour donner son avis sur un grand nombre de sujets, l’internet regorge de prises de position de Bowie sur tout, du développement du World Wide Web à la psychologie, en passant par Tony Blair. En 1996, Bowie nous a donné un autre avis critique, qui, lorsqu’on y regarde de plus près, est tout à fait pertinent.

Le musicien s’est retrouvé à discuter du plus grand groupe de tous les temps, les Beatles. Revenant sur leur influence et leurs ventes d’albums, Bowie a déclaré : « Des groupes comme les Beatles (qui) étaient extrêmement importants en termes de ventes et d’influence » ont clairement eu un impact à l’époque mais, en réalité, « très peu de leur influence est ressentie aujourd’hui. »

Cela témoigne de l’œil attentif de Bowie sur les formats musicaux en constante évolution et de son attention permanente à l’art. En 1996, l’avènement de la technologie avait orienté la musique vers le nouveau millénaire, et Bowie avait clairement prévu la direction futuriste que prenait la musique. D’un point de vue plus moderne, étant donné l’omniprésence de la technologie et la façon dont elle a radicalement changé les goûts et la consommation de musique, son commentaire sur le peu d’influence des Beatles est encore plus évident.

Les Beatles ont été un peu comme le big bang de la musique, et sans leurs contributions pionnières ouvrant les vannes, nous ne serions pas là où nous sommes aujourd’hui. Cependant, parce que c’était il y a si longtemps, et que la société et la musique ont tellement évolué depuis, la déclaration de Bowie sonne juste.

Parlant des groupes qui ont inspiré un véritable changement artistique, Bowie a déclaré : « Ce sont les groupes marginaux, étranges, que personne n’a jamais achetés, comme le Velvet Underground, qui ont en fait créé la musique moderne. Et on se demande où est ‘Yesterday’ dans tout ça ? Où est son influence sur la musique moderne ? ».

Bowie a ensuite affirmé que la chanson du Velvet Underground « I’m Waiting For The Man » avait eu plus d’impact sur la musique que le classique des Beatles de 1967, « Penny Lane ». Faisant référence à Blur et Oasis, Bowie a déclaré : « Il y a quelques groupes britanniques qui utilisent des trompettes de temps en temps et qui disent être influencés par les Beatles. Mais en réalité, ils se rapprochent davantage de ‘Waiting for the Man’ que de ‘Penny Lane' ».

Mais ce n’est pas tout. Bowie a fourni une justification raisonnable pour expliquer pourquoi il soutenait que le Velvet Underground avait un impact culturel plus important que les fils préférés de Liverpool. Bowie affirmait que le Velvet Underground était les vrais artistes, et pariait : « La culture de demain est toujours dictée par les artistes. Les critiques ont beau dire que les Beatles sont importants, il y a des artistes qui disent : « Oui, ils sont bien, mais avez-vous entendu le Velvet Underground ? Ce sont les artistes qui font la culture, pas les critiques. »

En outre, il avait raison de dire que les artistes de la périphérie influencent souvent des générations. Si nous regardons la musique alternative d’aujourd’hui, avec sa concentration sur le post-punk et le jazz, le zeitgeist est massivement influencé par The Fall et Thelonious Monk plutôt que par U2. Si l’opinion de Bowie ne rend pas compte de l’ensemble de la progression de la musique, elle parvient à expliquer certaines des façons dont la discipline conserve son format toujours progressif.

Regardez l’interview de Bowie, ci-dessous.