Le 15 janvier 1994, Harry Nilsson, l’éminent auteur-compositeur-interprète américain à qui l’on doit des tubes comme « Everybody’s Talkin », « Without You » et « Coconut », est décédé d’une crise cardiaque à l’âge de 52 ans, après une vie marquée par des problèmes cardiaques congénitaux et une carrière éblouissante dans la musique pop. Grâce à son mélange d’écriture de ballades commerciales, de travail expérimental d’overdub et de voix de ténor puissante, Nilsson est devenu l’une des forces solos les plus marquantes de la musique américaine à la fin des années 1960 et dans les années 1970 et est devenu un ami de l’élite du rock des deux côtés de l’Atlantique. Le 17 janvier, jour des funérailles de Nilsson à Westlake Village, en Californie, le tristement célèbre tremblement de terre de Northridge a frappé la région de la vallée de San Fernando à Los Angeles, faisant 57 morts et causant des dizaines de milliards de dollars de dégâts. Se souvenant de l’impact du tremblement de terre sur les funérailles de Nilsson, l’auteur-compositeur-interprète Jimmy Webb a déclaré à Rolling Stone : « Il n’y a pas eu d’agitation sur le fait qu’il n’était plus là parce que le tremblement de terre de Northridge a rasé environ la moitié de la Californie du Sud.

Harry Nilsson n’est pas seulement l’un des plus grands chanteurs de tous les temps, apportant une touche de soul à chaque note qu’il prononce, il a également sorti un dessin animé pour enfants inspiré par le LSD, The Point ! Beaucoup de gens connaissent l’album The Point ! de Nilsson, sorti en 1970, grâce à son single « Me and My Arrow », qui semble avoir résisté à l’épreuve du temps, plus que l’histoire de l’album dans son ensemble. L’album, écouté dans son intégralité, alterne entre les chansons entendues dans la bande originale de l’adaptation cinématographique et les sections entre les chansons narrées par Nilsson qui racontent la merveilleuse histoire de The Point !

Le chanteur des Beatles, John Lennon, n’était pas vraiment un humble rat d’église à l’époque où il était une rock star hédoniste, surtout pendant le « Lost Weekend ». Pourtant, même lui n’a pas pu supporter les frasques de la chanteuse Harry Nilsson et du batteur notoire des Who, Keith Moon. Surnommé Moon the Loon par ses contemporains, si le batteur des Who ne fait pas exploser des tambours ou des toilettes avec des bombes à cerises, il envoie des voitures dans des piscines. C’était le rêve des journaux à sensation et il a brûlé beaucoup de ponts en cours de route.

Ringo Starr des Beatles a travaillé sur les chansons de l’un des albums de Harry Nilsson. Par la suite, il a décidé de travailler avec tous les anciens Beatles sur l’un de ses propres albums. Notamment, George Harrison a fini par coécrire la première chanson de Ringo à atteindre le numéro 1 aux États-Unis. Comment Harry Nilsson a commencé à travailler sur les chansons de Ringo Starr Au cours de sa carrière, Ringo a travaillé avec plusieurs autres stars du rock.

Dans les années 1970, John Lennon a produit certaines des reprises de chansons classiques d’Harry Nilsson. L’une d’elles était une version de « Save the Last Dance for Me ». John a décidé qu’il se fichait qu’un célèbre groupe de pop bubblegum ait repris la chanson en premier. John Lennon a travaillé sur la reprise de « Rock Around the Clock » par Harry Nilsson.

Sorti chez RCA, l’album Pussy Cats de Harry Nilsson et John Lennon était composé pour moitié d’originaux de Nilsson et pour moitié de reprises. Il a été produit par l’ancien leader des Beatles, John Lennon, avec la participation de l’ancien batteur des Beatles, Ringo Starr. Au cours de ses 37 minutes d’écoute, l’album est une curieuse offrande présentant certaines des figures les plus emblématiques de l’époque. Un voyage brumeux, alimenté par la cocaïne et la marijuana, caractérisé par un véritable travail d’équipe, avec la participation de Klaus Voorman, Jim Keltner, Jesse Ed Davis et le fou résident des Who, Keith Moon.

« Nilsson » – John Lennon et Paul McCartney C’est la réponse simple qu’ont donnée les auteurs-compositeurs John Lennon et Paul McCartney lorsqu’on leur a demandé quel était leur chanteur américain préféré lors d’une conférence de presse annonçant la formation d’Apple Corps ; lorsqu’on leur a demandé quel était leur groupe américain préféré, leur réponse a été simple une fois de plus : « Nilsson ». Au cours d’innombrables autres interviews, les deux Beatles ont continué à s’épancher sur l’incroyable talent de Harry Nilsson. Ils ont partagé une amitié touchante avec lui pendant de nombreuses années, et tout cela à cause d’une chanson magique. La reprise classique de Harry Nilsson « You Can’t Do That » est aussi éloignée d’une reprise typique que possible tout en restant classée comme telle.