Pourquoi George Harrison a dit « fuck you » aux funérailles de Harry Nilsson ?

Le 15 janvier 1994, Harry Nilsson, l’éminent auteur-compositeur-interprète américain à qui l’on doit des tubes comme « Everybody’s Talkin », « Without You » et « Coconut », est décédé d’une crise cardiaque à l’âge de 52 ans, après une vie marquée par des problèmes cardiaques congénitaux et une carrière éblouissante dans la musique pop.

Grâce à son mélange d’écriture de ballades commerciales, de travail expérimental d’overdub et de voix de ténor puissante, Nilsson est devenu l’une des forces solos les plus marquantes de la musique américaine à la fin des années 1960 et dans les années 1970 et est devenu un ami de l’élite du rock des deux côtés de l’Atlantique.

Le 17 janvier, jour des funérailles de Nilsson à Westlake Village, en Californie, le tristement célèbre tremblement de terre de Northridge a frappé la région de la vallée de San Fernando à Los Angeles, faisant 57 morts et causant des dizaines de milliards de dollars de dégâts.

Se souvenant de l’impact du tremblement de terre sur les funérailles de Nilsson, l’auteur-compositeur-interprète Jimmy Webb a déclaré à Rolling Stone : « Il n’y a pas eu d’agitation sur le fait qu’il n’était plus là parce que le tremblement de terre de Northridge a rasé environ la moitié de la Californie du Sud. Ce n’était pas un jour de grande actualité lorsqu’il est décédé. Beaucoup de choses se sont conjuguées pour faire de lui une sorte de Soldat inconnu ».

Malgré le carnage du tremblement de terre de magnitude 6,7 survenu plus tôt dans la matinée, les amis et la famille bien-aimés de Nilsson se sont rassemblés pour lui rendre un dernier hommage.

« Les funérailles étaient magnifiques », a écrit la journaliste Dawn Eden à cette occasion. « Mark Hudson et Jimmy Webb étaient parmi les orateurs. Outre la femme de Harry depuis plus de 20 ans (Una) et ses sept enfants (dont le plus jeune, Oscar, n’a que deux ans), George Harrison, Jeff Lynne, le compositeur Paul Williams, Henry Gibson, Micky Dolenz, Van Dyke Parks et Jim Keltner étaient également présents. J’ai été impressionné de voir des personnes aussi célèbres agir de manière tout à fait humaine. Ils étaient manifestement là parce qu’ils aimaient vraiment Harry Nilsson ».

Au cours de la cérémonie, l’ancien Beatle George Harrison a causé un émoi momentané après avoir lâché un « Fuck you », qui a été suivi de façon cruciale par un raisonnement digne de ce nom et un chant comique et sentimental.

Le producteur de disques Mark Hudson s’est souvenu de l’exclamation initialement surprenante de Harrison. « Il y a eu la fois à l’enterrement de Harry Nilsson », dit Hudson. « Tous les auteurs-compositeurs étaient là – Jimmy Webb, Paul Williams, Van Dyke Parks, George, la liste des personnes était effrayante, et c’était le jour [du] dernier grand tremblement de terre de Los Angeles. Donc, nous sommes tous tristes et maussades et nous nous tenons autour de la tombe et George fait « Fuck You ». Et nous sommes tous choqués, et nous pensions qu’il avait une sorte d’angoisse. Et puis il a dit : « Ca a toujours été ma chanson préférée » : You’re Breaking My Heart, Tearing it Apart, Well Fuck you’, alors on s’est tous joints à lui et on l’a chantée. »

Heureusement, Harrison n’était pas sujet à une crise aiguë de la Tourette. Après avoir profité de la consternation des personnes en deuil, Harrison a chanté sa chanson préférée de Nilsson, « You’re Breaking My Heart » (alias « Fuck You »), pour ajouter quelque chose de mémorable à la cérémonie. Il ne fait aucun doute que Nilsson aurait regardé cette occasion avec un petit rire.