Les quatre membres des Beatles étaient tous des musiciens aux multiples talents. Le groupe ne s’est pas contenté de produire des chansons à succès au bon moment et au bon endroit. Chaque membre du groupe a perfectionné son art au cours d’années de pratique, de concerts et d’expérimentations en studio. À la fin de leur décennie au soleil, ils étaient tous des auteurs-compositeurs et des multi-instrumentistes chevronnés.
Le répertoire des Beatles a été tellement mythifié au fil des ans qu’il est facile de penser que tout ce qu’ils ont fait était parfait. Quel que soit le nombre de problèmes techniques présents sur l’enregistrement final, les imperfections ne servent aujourd’hui qu’à donner du caractère aux morceaux, comme si les Fab Four avaient conçu chaque détail à chaque fois qu’ils enregistraient leur meilleur travail. Alors que George Martin devait généralement freiner leurs idées les plus folles lorsqu’ils entraient en studio, il pensait que « Come Together » était l’exemple idéal de l’utilisation des forces de chaque membre. Alors que le groupe n’en était qu’à ses débuts, Martin était autant un coach pour l’écriture des chansons qu’un producteur à part entière.
Inspiré par l’une des conférences du Maharishi, « Mother Nature’s Son » a permis à Paul McCartney d’écrire « une chanson sincère sur mes penchants d’enfant de la nature ». Une conférence donnée par le Maharishi alors que les Beatles étudiaient la méditation transcendantale à Rishikesh, en Inde, allait inspirer deux des chansons les plus tendres de Lennon et McCartney : « Mother Nature’s Son » et « Child Of Nature ». John expliquera plus tard que c’est « une conférence de Maharishi où il parlait de la nature » qui a inspiré ces deux chansons. « Une chanson sincère sur mes penchants d’enfant de la nature ».
À chaque époque des Beatles, George Martin a toujours été là pour donner une impression de sophistication. Même si toutes les chansons des Fab Four ne peuvent pas être qualifiées d’élégantes, Martin a agi comme le grand frère musical du groupe la moitié du temps, suggérant l’utilisation d’un accompagnement orchestral et transcrivant la théorie musicale que les membres du groupe ne pouvaient pas comprendre. Martin savait quand quitter le groupe, et il pensait que les sessions pour « A Day in the Life » étaient plus embarrassantes que les projets originaux sur lesquels ils avaient travaillé. D’un autre côté, Martin avait été une sorte de patron dans le studio au début de la carrière d’enregistrement des Beatles.
Demander à quelqu’un quel est son album préféré des Beatles peut souvent sembler être une question profondément personnelle et intime. Les goûts sont tellement subjectifs et liés à des souvenirs individuels qu’un album préféré peut l’être pour toute une série de raisons – pas seulement pour son contenu musical ou sa valeur artistique. Les albums des Beatles sont particulièrement révélateurs, car le groupe a traversé tant de sons et de phases différents que cela offre un aperçu intéressant sur les goûts musicaux d’un fan, en fonction de ce qu’il choisit. Mais pour Ian Anderson de Jethro Tull, la réponse est étonnamment aucun d’eux.
Les meilleures collaborations de Paul McCartney révèlent un artiste toujours prêt à se surpasser. Si Paul McCartney n’avait écrit des chansons qu’avec John Lennon, cela aurait été suffisant. La musique qu’ils ont créée en tant que membres des Beatles continue d’influencer la musique populaire, cimentant à jamais leur partenariat d’écriture dans l’histoire. Après les Beatles, cependant, McCartney s’est montré prêt à participer à toutes sortes de projets musicaux, se poussant dans de nouveaux territoires et créant des œuvres durables avec une variété de collaborateurs musicaux.
« A Day in the Life » est un candidat majeur pour le titre de chanson la plus complexe musicalement que les Beatles aient jamais produite. Ses sections apparemment disparates sont ingénieusement reliées par des modulations impliquant des crescendos orchestraux expérimentaux et un pont intermédiaire éthéré, imprégné d’acide. La cerise sur le gâteau est l’accord final assourdissant, joué simultanément sur plusieurs octaves par trois pianos différents et un harmonium. Dans son livre Revolution in the Head, le musicologue des Beatles Ian McDonald a décrit cet « accord de résolution en mi majeur » comme un point final à l’apogée musicale du groupe, tout comme l’accord d’ouverture de « A Hard Day’s Night » a marqué le début de leur période dorée.
Les quatre membres des Beatles avaient peut-être plus qu’assez de talent et de charisme pour réussir chacun de leur côté d’une manière ou d’une autre. Mais il y avait tout de même une équipe de soutien considérable qui les a aidés à atteindre les sommets spectaculaires qu’ils ont connus. Personne n’a joué un rôle plus important dans cette équipe que le producteur George Martin. Alors qu’il était manager chez Parlophone, une filiale d’EMI spécialisée à l’époque dans les disques de fantaisie, Martin a accepté de prendre en charge les Beatles au printemps 1962.
Les Beatles ne sont pas connus sous le nom des « Fab Four » pour rien. En plus de l’incroyable profondeur et ampleur de leur contribution à la musique moderne, ils n’étaient que quatre, ni plus ni moins. Pendant leurs huit années d’enregistrement en tant que groupe, ils étaient incroyablement soudés en studio et il était très rare qu’un autre musicien soit autorisé à s’immiscer dans une chanson. Comme l’a dit Ringo Starr lors d’une récente interview avec AARP, pour chacun des membres du groupe, c’était comme s’ils avaient « trois frères ».
Les EMI/Abbey Road Studios de Londres étaient un microcosme de l’évolution musicale du 20e siècle. Il est donc logique que le fil conducteur de beaucoup de ces développements soit le groupe le plus innovant ayant jamais existé. La discographie monumentale que les Beatles ont créée au 3 Abbey Road a à la fois bénéficié et inspiré de nombreux autres disques classiques réalisés dans ces murs sacrés. Le complexe de trois studios élaboré à cette adresse auguste par EMI a ouvert ses portes en 1931.












