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Yellow-Sub.net · Harry Nilsson · Trident Studios · 1972–1974
Daybreak : la batterie de Ringo Starr pour Harry Nilsson, deux ans avant Son of Dracula
Ringo enregistre « Daybreak » pour son film avec Harry Nilsson ; George Harrison ajoute une cloche, tandis que les éditions de 1974 recyclent plusieurs titres plus anciens. Enquête sur une séance, un single et une bande originale.
Son of Dracula, une aventure de cinéma et de musique
Son of Dracula appartient aux projets les plus singuliers nés de l’amitié entre Harry Nilsson et Ringo Starr. Nilsson y joue le personnage du comte Downe, fils de Dracula ; Ringo incarne Merlin, un conseiller qui accompagne les aventures du personnage. Le film, réalisé par Freddie Francis, est produit dans l’environnement d’Apple Films et sort en 1974.
Sa bande sonore juxtapose plusieurs succès de Nilsson déjà parus sur Nilsson Schmilsson et Son of Schmilsson, des dialogues du film et de la musique incidente signée Paul Buckmaster. Une chanson seulement a été écrite spécifiquement pour le projet : « Daybreak ».
C’est sur cet enregistrement qu’il est possible de localiser la batterie de Ringo avec précision. En revanche, la mention générale de son nom sur la pochette ne prouve pas une batterie nouvellement enregistrée pour chaque autre chanson utilisée dans le film.
Une prise réalisée en 1972, avant le disque de 1974
Plusieurs études de la bande originale situent l’enregistrement de « Daybreak » en septembre 1972, au cours d’une interruption du tournage, aux Trident Studios de Londres. Le disque du film et la diffusion du titre interviennent en 1974.
La distinction chronologique est fondamentale : la date de sortie n’est pas la date de la prestation de Ringo. Lorsque la chanson circule sur la bande originale en 1974, le batteur ne réalise pas nécessairement une nouvelle prise cette année-là.
Le personnel instrumentiste conservé dans les index de la bande originale situe la contribution de Ringo à la batterie de la chanson originale du film, et non aux enregistrements de Nilsson tirés de ses albums antérieurs.
La batterie de Ringo et la cloche de George Harrison
Pour « Daybreak », les relevés de personnel identifient Ringo Starr à la batterie, George Harrison à la cloche, Klaus Voormann à la basse, Peter Frampton à la guitare, Chris Spedding au bouzouki, Bobby Keys au saxophone et Jim Price à l’orgue et aux arrangements de cuivres.
Cette réunion est typique des croisements musicaux de l’époque : une chanson interprétée par un artiste américain rassemble les musiciens de l’entourage des Beatles et du rock britannique, avec des accompagnateurs devenus de grands professionnels de studio.
Il ne faut pas, pour autant, présenter le titre comme une chanson des Beatles. Nilsson en est l’auteur et le chanteur, Ringo est batteur invité, et Harrison intervient dans une fonction percussive limitée.
Nilsson producteur de Daybreak, un crédit à ne pas déplacer
Les fiches de Son of Dracula distinguent Harry Nilsson à la production de « Daybreak » des anciennes prises de son catalogue produites par Richard Perry. Il s’agit d’une différence de responsabilité, pas simplement d’un nom prestigieux au générique.
Le projet audiovisuel a mobilisé plusieurs producteurs, arrangeurs et compositeurs de musique incidente. Ringo a également pris part aux activités de production liées au film ; il ne devient pas automatiquement producteur de toutes les chansons déjà publiées ni auteur de la musique de Buckmaster.
Cette ventilation renforce la précision de la notice : la contribution de Ringo dont il est ici question reste une batterie attestée sur un master musical identifié.
Daybreak et At My Front Door : deux crédits à différencier
Une nouvelle étude de « At My Front Door » donne le personnel complet du master de 1972 avec Ringo alias Richie Snare à la batterie, et son origine chez les El Dorados en 1955. Cette prise figure aussi parmi les cinq batteries attestées de Ringo sur Son of Schmilsson. Les diffusions ultérieures sur Son of Dracula ne constituent pas une nouvelle prestation.
La bande originale utilise aussi « At My Front Door », chanson déjà publiée sur Son of Schmilsson en 1972. Plusieurs relevés y attribuent également la batterie à Ringo. Cependant, cette participation appartient au personnel de l’enregistrement préexistant, repris pour le film.
Il serait donc incorrect de classer « At My Front Door » comme une deuxième session réalisée spécifiquement pour la bande originale de 1974. La première source reste l’album antérieur, avec ses propres dates et crédits ; Son of Dracula est une nouvelle exploitation du master.
Cette distinction illustre la nécessité de traiter séparément la chanson, son enregistrement et le support qui le remet en circulation.
Les différentes versions de Daybreak
Les inventaires de collectionneurs répertorient une version single et une version album de « Daybreak ». Leurs minutages affichés ne sont pas toujours identiques, et le catalogue de l’album de 1974 comporte également des raccords de dialogues avant ou après les chansons.
Une différence de longueur peut provenir d’un montage, d’un fondu ou de la présence de paroles de film ; elle ne prouve pas que Ringo ait rejoué une batterie. Pour identifier exactement le même master, une comparaison des fichiers et des matrices serait préférable à la répétition de dates de mise en vente.
Le coffret The RCA Albums Collection publié par Legacy en 2013 a également remis à disposition la version single comme piste bonus de Son of Schmilsson. Cette réédition ne doit pas produire une troisième séance dans la sessionographie.
Le précédent étonnant de Micky Dolenz en 1973
Une information importante est conservée par le site officiel de Nilsson : Micky Dolenz, ancien membre des Monkees, a publié une interprétation de « Daybreak » dès 1973, produite par Harry Nilsson, avant le film et sa bande originale.
La reprise de Dolenz et la chanson de Nilsson appartiennent à la même œuvre, mais elles constituent des enregistrements interprétés par des artistes distincts. L’existence de ce single antérieur oblige à éviter la formule « la première publication de la chanson a lieu en 1974 ».
Le crédit de batterie de Ringo sur le master de Nilsson ne doit pas être transféré automatiquement à la version de Micky Dolenz, faute d’un personnel spécifique pour cette dernière.
Le film, les scènes parlées et l’interprétation de Merlin
Ringo est aussi un acteur important du film. Il prononce des dialogues en Merlin, apparaît aux côtés de Nilsson et contribue ainsi à la dramaturgie comique et fantastique de Son of Dracula.
Les extraits de dialogue insérés entre les titres du LP doivent être catalogués comme prestations parlées ou composantes de la bande sonore, pas comme des chansons nouvellement enregistrées à la batterie.
La présence du même artiste dans un film, dans les chansons de ce film et parmi ses producteurs appelle une séparation nette des fonctions : interprète à l’écran, voix parlée, batteur d’un titre identifié, participant au projet.
La première édition Rapple et les archives ultérieures
Le disque paraît sur le label Rapple, sous la référence américaine ABL1-0220, en 1974. Le catalogue Nilsson répertorie également une édition huit pistes, ABS10220, qui illustre la diffusion matérielle du projet au-delà du microsillon traditionnel.
Une publication sur deux supports différents n’implique pas deux sessions. L’ordre des séquences, les raccords et les durées peuvent varier sans que les prises instrumentales soient refaites.
Le site officiel de Nilsson et les inventaires de presse distinguent le film, son album et les versions singulières de certaines pistes ; c’est ce découpage qu’une encyclopédie consacrée à Ringo doit reprendre.
Fiche de session : ce qui est démontré
Œuvre : « Daybreak », écrite et interprétée par Harry Nilsson. Contexte : musique originale du film Son of Dracula ; séance située en septembre 1972 à Trident Studios, Londres, par les historiques discographiques. Ringo Starr : batterie. George Harrison : cloche. Klaus Voormann : basse. Peter Frampton : guitare. Chris Spedding : bouzouki. Bobby Keys : saxophone. Harry Nilsson : chant et production du titre.
Éditions : bande originale Son of Dracula, Rapple ABL1-0220 (1974), version single de « Daybreak », puis rééditions et bonus. À ne pas compter séparément : les passages du titre dans le film, les séquences de dialogue et les éditions ultérieures qui reprennent le même phonogramme.
La fiche documente ainsi une prestation de Ringo réellement effectuée avant la publication de la bande originale et permet de replacer précisément l’un des rares titres composés pour ce film.
Illustration d’ambiance du dossier Yellow-Sub.net, et non photographie de cette séance.
Sources et crédits comparés
- Site officiel Harry Nilsson, nature de la bande originale et Daybreak, seule nouvelle chanson.
- Catalogue Nilsson, LP Rapple ABL1-0220, personnel et éditions.
- IMDb, personnel et productions des différentes chansons utilisées dans le film.
- Site officiel Nilsson, coffret RCA, version single de Daybreak en supplément de Son of Schmilsson.
- Archives du film, chansons reprises et contexte de sa diffusion.
- Site officiel, antériorité du single Daybreak de Micky Dolenz en 1973.
