La chanson des Beatles que Ravi Shankar trouvait secrètement terrible.

Les Beatles ont entrepris une transformation spectaculaire au cours de leurs huit années d’existence ; les changements les plus significatifs ont commencé à se produire en 1966, à peu près au moment où ils avaient décidé de se rendre en Inde pour rechercher l’illumination spirituelle en dehors des drogues hallucinogènes. Dès leur première visite dans le pays en 1966, leur odyssée en Inde sous le mentorat du Maharishi Mahesh Yogi leur a appris les pouvoirs des enseignements hindous et les bienfaits de la méditation transcendantale. Au cours de cette période, les Beatles ont introduit les croyances et les valeurs orientales dans la culture occidentale, en incorporant des influences indiennes dans leur musique grâce à l’utilisation du sitar et à des paroles inspirées des incantations hindoues.

Le plus éclairé spirituellement des Beatles était George Harrison, qui s’est engagé dans le mouvement Hare Krishna et a noué une amitié étroite avec Ravi Shankar, qui lui a appris à jouer du sitar et est devenu son gourou et son chef spirituel. Avant que les Beatles ne s’entichent de la culture indienne en 1966, ils avaient inclus le sitar dans « Norwegian Wood (This Bird Has Flown) », qui figurait sur leur album Rubber Soul de 1965. Ce morceau classique des Beatles est l’une des premières inclusions du sitar dans la musique pop occidentale.

La chanson est largement considérée comme l’une des meilleures des Beatles et certainement l’une des plus importantes, car elle marque le début de leur explosion créative dans la musique psychédélique et l’influence indienne. Cependant, une personne qui n’était pas très enthousiaste à l’égard de ce titre était Ravi Shankar. Il aimait que la musique orientale soit présentée à un nouveau public, mais il ne l’aimait pas et pensait que George Harrison avait beaucoup à apprendre sur le sitar.

Il semble que Ravi Shankar ait gardé pour lui ses réflexions sur « Norwegian Wood » de peur de blesser ses amis des Beatles. Harrison a décidé de rencontrer Shankar en 1966 après avoir entendu l’un de ses disques ; il a décrit un jour l’effet du disque : « Je l’ai mis et il a touché un certain point en moi que je ne peux pas expliquer, mais il me semblait très familier », a expliqué George. « La seule façon de le décrire était la suivante : mon intellect ne savait pas ce qui se passait et pourtant cette autre partie de moi s’identifiait à lui ». Sans même le savoir, George ressentait quelque chose de très important dans l’hindouisme et il insistait souvent sur le fait qu’il avait l’impression de connaître Shankar dans une vie antérieure.

Après leur rencontre, les deux hommes semblaient avoir une connexion spirituelle, et Shankar voulait devenir le mentor de Harrison. Shankar a déclaré un jour à Rolling Stone : « J’avais entendu parler des Beatles, mais je ne savais pas à quel point ils étaient populaires. J’ai rencontré les quatre, mais avec George, le déclic a été immédiat. Il m’a dit qu’il voulait apprendre [le sitar] correctement ».

Ajoutant : « J’ai dit qu’il ne s’agissait pas seulement d’apprendre les accords, comme pour la guitare. Le sitar prend au moins un an pour [apprendre à] s’asseoir correctement parce que l’instrument est si difficile à tenir. Ensuite, vous vous coupez les doigts à ce point [montre les extrémités de deux doigts – violets, avec des callosités]. Il a dit qu’il essaierait. Il semblait si doux et si sincère que je l’ai cru. »

Shankar gardait pour lui ses pensées sur » Norwegian Wood » pendant leur amitié. « Pour vous dire la vérité, j’ai dû me taire », poursuit Shankar à Rolling Stone. « Il m’a été présenté par mes nièces et neveux, qui étaient tout simplement gaga de ce film. Je n’arrivais pas à y croire parce que pour moi, ça sonnait si terrible. »

Il se souvient de sa première rencontre avec Harrison : » [George] semblait être un jeune homme doux et franc. J’ai dit qu’on m’avait dit qu’il avait utilisé la sitar, même si je n’avais pas entendu la chanson ‘Norwegian Wood’. Il semblait assez embarrassé, et il s’est avéré qu’il avait seulement eu quelques séances avec un Indien qui était à Londres pour voir comment l’instrument devait être tenu et pour apprendre les bases du jeu. »

Il poursuit : « George a alors exprimé son désir d’apprendre le sitar avec moi. Je lui ai dit que jouer du sitar, c’était comme apprendre la musique classique occidentale au violon ou au violoncelle. Il ne s’agit pas simplement d’apprendre à tenir l’instrument et à jouer quelques coups et accords, après quoi (avec suffisamment de talent) vous pouvez prospérer par vous-même, comme c’est le cas avec la guitare dans la musique pop occidentale.

« Nous avons fixé qu’il viendrait en Inde pour apprendre de manière plus approfondie. J’ai senti qu’il y avait une belle âme en lui et j’ai reconnu une qualité que j’ai toujours énormément appréciée et qui est considérée comme la principale dans notre culture : l’humilité. »

Shankar a conclu : « Compte tenu de sa célébrité – il faisait partie du groupe le plus populaire au monde – il était néanmoins très humble, avec une qualité enfantine qu’il a conservée jusqu’à ce jour. »

Regardez ci-dessous des images rares de l’une des leçons de sitar de George Harrison en Inde en 1968 avec son mentor Ravi Shankar.

Quel impact a eu ravi shankar sur la musique des Beatles

Comment le sitar de Ravi Shankar a changé à jamais George Harrison et les Beatles.

George Harrison était prêt à laisser sa femme, Pattie Boyd, derrière lui après que Ravi Shankar lui ait appris la musique indienne pour la première fois.

Découvrez comment Ravi Shankar a introduit le sitar dans la musique occidentale et influencé des artistes comme George Harrison. Une rencontre entre tradition et modernité.

La chanson des Beatles que Ravi Shankar trouvait secrètement terrible.

Ravi Shankar a dû se taire sur l'horreur de la chanson "Norwegian Wood" des Beatles.

Ravi Shankar a déclaré qu'il voulait donner à George Harrison tout ce qu'il pouvait lorsqu'ils se sont rencontrés pour la première fois : "Il parle si bien".