Revisitez « Rockestra », le supergroupe de Paul McCartney comprenant Townshend, Gilmour, Bonham et d’autres.

Peu de gens sur cette terre sont capables d’appeler John Bonham de Led Zeppelin, John Paul Jones, Pete Townshend des Who, David Gilmour des Pink Floyd et d’innombrables autres légendes du rock comme amis. Mais les Beatles ont une façon de relier tout le monde, ce qui permet à Paul McCartney de faire exactement la même chose.

En 1978, Macca a voulu mettre à l’épreuve son énorme annuaire téléphonique en formant l’un des plus grands supergroupes de tous les temps. Il demande aux stars du rock susmentionnées, et à bien d’autres encore, de se rendre aux studios d’Abbey Road pour enregistrer deux chansons pour le dernier album des Wings, Back To The Egg. Il s’agirait de la plus grande collection de crédibilité du rock de tous les temps.

Reprenons les choses à la base. Lorsque Paul McCartney vous appelle et vous invite à faire partie de son groupe, même pour deux chansons seulement, vous acceptez volontiers l’invitation. C’est une méthode éprouvée qui a vu de nombreuses stars travailler avec l’homme des Beatles au fil des ans. Aussi, lorsque Macca a prévu deux titres pour son nouveau Rockestra, les espoirs étaient grands.

L’ensemble comprenait quelques gros bonnets de la grande et de la petite histoire du rock ‘n’ roll. Pete Townshend des Who a répondu à l’appel, tout comme Kenney Jones, David Gilmour de Pink Floyd, Gary Brooker de Procol Harum, Ronnie Lane des Faces, Bruce Thomas des Attractions et John Paul Jones et John Bonham de Led Zeppelin, parmi une foule de musiciens incroyablement talentueux.

Le groupe aurait pu être plus grand, aussi. Bien qu’ayant reçu une invitation, certains des invités n’ont pas pu venir. Ringo Starr, Eric Clapton et Jeff Beck sont les plus grands noms à avoir refusé Macca pour une raison ou une autre. Malheureusement, Keith Moon devait apparaître mais il est décédé quelques semaines avant l’enregistrement.

Les deux chansons en question, « Rockestra Theme » et « So Glad To See You Here », ont mis le groupe à l’épreuve alors que Macca poursuivait sa perfection pop habituelle. Laurence Juber, guitariste de Wings, se souvient souvent de la façon dont Macca détournait les guitaristes de la recherche du riff blues qu’ils voulaient tous : « Là où Paul n’allait pas vraiment, c’était dans ce genre de solo de guitare bluesy prolongé », dit-il. « Maintenant, il y va plus volontiers dans le cadre du spectacle, mais à l’époque, je ne dirais pas qu’il ne fallait pas y aller, mais c’était un domaine auquel il fallait peut-être faire allusion. Vous savez, il fallait que je sois inventif. Et il m’a poussé à être inventif ».

La session du supergroupe restera dans l’histoire comme l’un des événements les plus marquants du rock. Les chansons seront terminées par Linda McCartney et Denny Laine et deviendront une partie essentielle du set des Wings.

Le groupe ne s’est produit qu’une seule fois, la plupart des musiciens s’étant réunis le 29 décembre 1979, lors de la soirée de clôture des Concerts For The People Of Kampuchea, au Hammersmith Odeon de Londres. Ils y ont interprété quelques chansons, dont deux versions de « Rockestra Theme » et deux reprises de « Let It Be » de Little Richard et des Beatles.