Pourquoi Pete Townshend a déclaré que les Beatles n’étaient « pas du tout rock ‘n’ roll ».

Si vous ne pouvez pas compter tous les fans des Beatles dans le monde, vous ne pouvez pas compter Pete Townshend parmi eux. Le guitariste et principal auteur-compositeur des Who s’est exprimé très tôt dans la carrière des Fab Four (à l’époque de Rubber Soul, en fait).

Townshend, qui n’a jamais hésité à dire ce qu’il pensait sur une bande magnétique, a déclaré dans une interview de 1965 que les Beatles avaient un son « flippant » lorsqu’on isolait leur musique des voix. Il n’y avait rien de personnel, bien sûr.

Paul McCartney et les autres Beatles ne semblent pas s’en offusquer. Lorsque A Quick One sortit quelques années plus tard, Paul fut parmi ceux qui cherchèrent Townshend pour lui dire à quel point il aimait le disque.

Bien que nous ne sachions pas si Townshend lui a retourné le compliment ce soir-là, nous connaissons au moins une raison pour laquelle il n’a jamais été un fan des Beatles. Pour commencer, Townshend ne pensait pas que les Fab Four jouaient du rock ‘n’ roll.

Townshend disait que les Beatles étaient « un phénomène pop » et de la « musique légère ».

Lors d’un entretien avec Rolling Stone en 1982, Townshend a été interrogé sur le dernier album de McCartney, Tug of War. Lorsque l’intervieweur (Kurt Loder) a répondu à Townshend qu’il n’avait « pratiquement rien à voir avec le rock & roll », Townshend a demandé si McCartney avait « jamais vraiment eu quelque chose à voir avec le rock ».

Puis il a répondu à sa propre question. « Non, il ne l’a jamais fait », a dit Townshend. « Vous savez, je pourrais m’asseoir et avoir une conversation avec Paul sur le rock & roll, et nous parlerions de deux choses différentes. » Après avoir complimenté la collaboration de McCartney avec Stevie Wonder, il est revenu sur la musique de l’ancien Beatle.

« Pour moi, le rock, c’était les Rolling Stones, et avant ça, Chuck Berry, et avant ça, peut-être quelques personnes qui vivaient dans des champs en Louisiane », a déclaré Townshend. « Mais je ne peux pas vraiment inclure les Beatles là-dedans. Les Beatles ont fini avec Herman’s Hermits. Ce n’est pas du rock & roll. »

Il a poursuivi en se demandant pourquoi les Américains ont toujours considéré les Fab Four comme du rock alors qu' »ils étaient un si grand phénomène pop ». Quant aux chansons des Beatles qu’il appréciait, Townshend les considérait comme « de la musique légère avec quelques chefs-d’oeuvre occasionnels ».

Townshend n’était pas non plus un fan du groupe hard-rock Led Zeppelin.

Les Beatles n’étaient pas le seul grand groupe britannique que Townshend n’a jamais aimé. Il a déclaré à plusieurs reprises à quel point il n’appréciait pas la musique de Led Zeppelin. Et il déteste la façon dont Zep a pris la configuration du groupe des Who (le power trio) et a couru avec elle.

Townshend a admis que la jalousie professionnelle joue un rôle dans ses sentiments. Bien que les Who aient eu un succès fou – ils enregistrent et tournent toujours 56 ans après leur formation – ils n’ont jamais atteint le niveau de Zeppelin. Et le jeu de Jimmy Page a intimidé Townshend dès son plus jeune âge.

Mais c’est certainement plus que cela. Townshend ne semble pas aimer les compositions de Page, dont certaines montrent une influence du son californien que Townshend détestait. Si l’on veut cerner les goûts de Townshend, il a donné des indices en désignant le pionnier du rock Berry et les Stones, contemporains des Who.

En gros, Townshend préfère un rock plus lourd dans un format de chanson pop. Donc, si vous comptez les points à la maison, Townshend n’aime pas les Beatles parce qu’ils sont trop mous et ne sont pas des musiciens dynamiques. Et il n’aime pas Led Zep malgré leur jeu lourd et la virtuosité des trois musiciens.