Led Zeppelin pensait que Paul McCartney aurait pu jouer de tous les instruments sur « Abbey Road ».

Plus les débats sur le rock classique changent, plus ils semblent rester les mêmes. On ne peut s’empêcher de penser cela lorsqu’on lit les interviews que le NME a réalisées avec les quatre membres de Led Zeppelin en avril 1970. À l’époque, le Zep était considéré comme la meilleure chose à venir depuis les Beatles.

Après que Led Zeppelin II ait disputé à Abbey Road la place de numéro 1 du Billboard plus tôt dans l’année, le Zep était en effet bien assis. En septembre, le groupe est élu meilleur groupe britannique dans le sondage annuel du Melody Maker. (Titre : « Zeppelin topple Beatles. »)

Le NME s’est donc concentré sur l’angle « Beatles vs. Zeppelin » dont on entend encore parler 50 ans plus tard. Et ces interviews ont révélé quelques commentaires intéressants de la part des membres de Zep au sujet d’Abbey Road.

John Bonham, batteur de Zep, s’est demandé à haute voix si Paul McCartney (et non Ringo Starr) avait joué de la batterie sur Abbey Road, tandis que Jimmy Page s’est demandé si McCartney (et non George Harrison) avait également joué les parties de guitare principale de l’album.

Led Zeppelin avait entendu dire que Paul McCartney avait joué de la batterie et de la guitare pour les Beatles.

Lorsque Page a constitué Led Zeppelin, il a engagé Bonham et Robert Plant de la scène centrée sur Birmingham. Mais Page et John Paul Jones étaient des musiciens de studio très demandés depuis le début des années 60. En bref, Page et Jones connaissent bien le monde des studios londoniens.

En fait, Page lui-même a participé à des sessions pour la bande originale de A Hard Day’s Night (1964). Et Page a probablement entendu parler de McCartney jouant les solos de guitare sur divers morceaux des Beatles au fil des ans (notamment « Taxman » et « Good Morning Good Morning »).

Aussi, lorsque Ritchie Yorke, du NME, a demandé à Page ce qu’il pensait du travail de Harrison sur Abbey Road, il a voulu obtenir une précision. « C’était vraiment George ? » a demandé Page à Yorke (via Led Zeppelin on Led Zeppelin, 2014). « Ça aurait pu être Paul. C’est sympa, en fait. »

Page avait tous deux raison quant au fait que McCartney jouait sur au moins un morceau – « The End ». Pendant la section solo, on entend Harrison, McCartney et John Lennon faire des tours de solos de guitare.

La rumeur selon laquelle McCartney jouait de tous les instruments sur les morceaux de l’album blanc s’est manifestement répandue.

Lors de la discussion d’avril 1970 avec Bonham, Yorke demande au batteur de Zeppelin ce qu’il pense des percussions sur Abbey Road. Comme Page, Bonham voulait savoir si c’était bien Ringo qui jouait sur le disque des Beatles.

« Je ne peux pas vraiment garantir que c’est Ringo qui joue, car j’ai entendu dire que Paul McCartney s’occupait beaucoup de la batterie avec les Beatles », a déclaré Bonham. Mais Bonham a dit qu’il aimait le travail de la batterie sur les disques des Beatles.

Bien sûr, Bonham n’avait pas tort de faire remarquer que McCartney jouait de la batterie. Il l’avait fait sur plusieurs titres de The White Album (1968). La liste comprend « Back in the USSR », qui a été enregistré à l’époque où Ringo avait quitté le groupe.

Pendant ce temps, McCartney joue tous les instruments (y compris la batterie) sur « Wild Honey Pie » et « Mother Nature’s Son ». Et seul Ringo a joué avec lui sur « Why Don’t We Do It in the Road ». Tout bien considéré, Page et Bonham avaient raison de se demander qui avait joué quoi sur Abbey Road.