La chanson préférée de Jeff Lynne par les Beatles est un classique rare.

Jeff Lynne est l’un des auteurs-compositeurs les plus originaux d’Angleterre, avec une veine très proche de celle des Beatles, employant des techniques similaires. Le groupe de Lynne, originaire de Birmingham, Electric Light Orchestra, a repris ce que les Beatles avaient fini de faire à un moment de leur carrière et a continué avec des orchestrations grandioses, combinant le violoncelle et le violon avec des guitares rock. ELO a également une légère influence de science-fiction, notamment sur leur disque Out of the Blue de 1977.

Lynne devient un ami proche des Beatles, mais surtout de George Harrison. Harrison demandera, bien sûr, à Lynne de rejoindre son supergroupe, The Travelling Wilburys, des années plus tard, aux côtés d’autres grands noms, comme Bob Dylan, Tom Petty et Roy Orbison. C’était l’un des meilleurs travaux de Lynne et Harrison.

Il se trouve que l’une des choses les plus impressionnantes que Jeff Lynne ait faites au cours de sa carrière concerne les Beatles – et ce, de manière très importante. En 1995, George Harrison, Paul McCartney et Ringo Starr se sont réunis pour la première fois depuis la mort de Lennon pour enregistrer deux démos inachevées de Lennon, « Free as a Bird » et « Real Love », et Lynne allait aider à produire le disque. C’était tout à fait logique ; ces deux chansons de Lennon ressemblaient à ce que Lynne aurait voulu écrire.

En ce qui concerne « Free as a Bird », Lynne a déclaré qu’il s’agissait de son morceau préféré. « Ce qui est incroyable, c’est qu’elle existe même », se souvient le chanteur. « J’ai dû faire cette petite cassette de John qui est devenu un disque des Beatles. C’était juste enregistré sur un Walkman au dessus d’un piano, et la voix était si grattée et fine, et vous ne pouviez pas séparer le piano. C’était un vrai travail industriel. »

Lynne ajoute : « Paul, George et Ringo n’avaient pas été dans une pièce, tous les trois ensemble, depuis peut-être 25 ans. Ils étaient comme ‘wow!’, ils se sont embrassés, se sont assis et se sont remémorés des souvenirs, et ces heures étaient tout simplement magiques. Puis le sérieux de la situation est apparu. C’était la chose la plus difficile que j’aie jamais faite. »

En écoutant la piste produite par Lynne de la vieille chanson de Lennon, « Free as a Bird », il est incroyable d’entendre ce qu’elle est devenue et cela donne une réelle appréciation du niveau de maîtrise de ces musiciens.

Jeff Lynne a expliqué comment ils ont procédé, ajoutant : « L’une des raisons pour lesquelles cela a fonctionné est que Paul a placé la voix sous John, il suit quelqu’un de très près, juste pour lui donner du corps. Quand c’était fini, Paul est venu me dire ‘Bravo, Jeff, tu as réussi’ et m’a serré dans ses bras. C’est juste les Beatles qui jouent, mais je fais une harmonie basse sur le refrain, pour m’entendre sur un disque des Beatles. C’était une expérience merveilleuse. »

Il s’avère que non seulement « Free as a Bird » est le morceau des Beatles préféré de Lynne, mais qu’il y chante également.