Retour sur la complicité entre le Quiet Beatle et Jeff Lynne

Un certain plan de l’univers dit que George Harrison était toujours censé être ami et proche collaborateur de Jeff Lynne. C’est comme ça que ça devait se passer. Cependant, les amis ne savaient pas qu’ils se ressembleraient autant, surtout dans le processus d’écriture des chansons. En fait, ils étaient presque trop semblables. Il était difficile de différencier qui avait écrit quelle chanson.

George Harrison a dû apprendre à connaître Jeff Lynne avant qu’ils ne commencent à écrire des chansons ensemble

En 1986, Lynne a entendu dire que George voulait qu’il produise son nouvel album, Cloud Nine, par la rumeur de l’industrie musicale. Lynne rend donc visite à l’ex-Beatle dans sa maison, Friar Park. Avant qu’ils n’aillent plus loin lors de cette rencontre, George demande à Lynne s’il veut partir en vacances avec lui en Australie.

Cependant, George avait une arrière-pensée. Il veut apprendre à connaître Lynne pour voir s’ils seraient compatibles en tant que partenaires d’écriture de chansons.

» Lorsque vous avez écrit seul pendant si longtemps, il est difficile de s’asseoir soudainement avec quelqu’un « , explique George à Entertainment Tonight en 1987. » Je pense que vous devez vraiment connaître la personne, et ce sont toutes les choses qui ne comptent pas vraiment dans la chanson qui sont importantes « .

« Il est important que je sache ce que cette personne ressent ou si elle pense que je suis un idiot ou si elle pense que ces accords sont nuls ou toutes les peurs et paranoïas que vous pouvez avoir en disant simplement : ‘Voilà, faisons ça’. Vous ne voulez pas que quelqu’un tombe à la renverse et dise : « De quoi tu parles ? ».

« Je pense qu’il est important que vous appreniez à vous connaître jusqu’à ce que vous n’ayez plus peur de l’inhibition, que vous n’ayez plus peur de vous ridiculiser, et que vous puissiez commencer.

« Je pense qu’avec Jeff, je connaissais beaucoup de ses chansons et je pouvais m’identifier à elles… et il s’agissait juste d’apprendre à le connaître un peu plus, et c’était en quelque sorte, pas facile, mais c’était vraiment amusant parce que Jeff travaille tellement dur pour écrire une chanson. »

George et Lynne ont écrit des chansons qui sonnaient comme si l’autre personne les avait écrites.
Lorsque George et Lynne ont commencé à écrire des chansons ensemble, quelque chose d’intéressant s’est produit. Ils semblaient savoir comment écrire une chanson qui sonnait comme si l’autre l’avait écrite. George a écrit quelque chose qui ressemblait à une chanson de l’ancien groupe de Lynne, Electric Light Orchestra. Quand Lynne écrivait quelque chose, ça sonnait comme quelque chose que George aurait écrit.

Entertainment Tonight a fait remarquer que « Fish on the Sand » sur Cloud Nine était la chanson qui ressemblait le plus à ELO. Cependant, ce n’est pas Lynne qui l’a écrite, mais George. « C’est la seule chanson qui n’a rien à voir avec lui », a déclaré George.

« Cette chanson, je l’ai écrite la nuit avant que nous ne commencions les sessions. La seule chose qui pourrait être d’ELO, c’est que Jeff a joué une petite partie de clavier dans le break des paroles, dans la huitième du milieu, il y a un petit truc qui fait [imite le son], mais à part ça, c’est, vous savez, j’ai écrit toutes les paroles et tous les accords et même juste fait dans mon arrangement. »

« C’est ce qui est bien avec la production parce que je voulais quelqu’un qui m’aide à faire mon disque ; je ne voulais pas quelqu’un qui m’aide à faire son disque ».

Quand ils ont travaillé sur « When We Was Fab », cela s’est passé à l’inverse. George voulait que la chanson sonne comme si elle venait de l’époque des Beatles. Cependant, Lynne a peut-être pris cela trop à cœur. Entertainment Tonight a déclaré que le riff de sitar à la fin de la chanson ressemblait à « Within You Without You » de George.

« Ce n’est pas prévu pour être, spécifiquement, mais ça sonne un peu comme ça, n’est-ce pas ? » George a dit. « Les quatre premières notes sonnent comme ça. Mais Jeff Lynne l’a joué sur une autoharpe. Jeff l’a joué, donc vous voyez, il peut avoir voulu que ce soit similaire ou pas. »

George et Lynne se connaissaient si bien qu’ils écrivaient les chansons de la même façon. C’est une des raisons pour lesquelles George a demandé à Lynne de produire l’album. C’est aussi pourquoi George aimait travailler avec lui, et pourquoi tout cela était un peu ironique.

George pensait que c’était « un peu ironique » qu’il aime travailler avec Lynne.

Lors d’une rare interview accordée en 1987 à Entertainment Weekly, George a expliqué qu’il était un peu ironique qu’il aime travailler avec Lynne.

« Dans un article des années 1970, lorsque l’auteur décrivait une chanson d’ELO passant à la radio, vous disiez, presque dédaigneusement, ‘On dirait les Beatles’. Maintenant, ironie des ironies, vous avez fini par travailler avec Jeff Lynne », a souligné Entertainment Weekly.

« C’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai essayé d’avoir Jeff Lynne, parce qu’il connaissait… Bon, la plupart des gens connaissaient les Beatles, mais lui les connaissait vraiment », a expliqué George. « Et je cherchais à travailler avec quelqu’un qui connaîtrait mon passé et ne le négligerait pas, mais que je respecterais aussi, en tant qu’auteur et producteur. Mais c’est un peu ironique, je sais.

« Je pense qu’à cette époque, j’étais un peu sensible à ce genre de choses, car je venais de me faire épingler au tribunal pour l’autre chanson [‘My Sweet Lord’ et ses similitudes avec ‘He’s So Fine’]. Toutes les chansons que j’écoutais à la radio ressemblaient à d’autres chansons, et pourtant j’ai dû subir ces tracasseries. »

Après des années à traiter Lynne de copieur des Beatles, George a réalisé que lui et Lynne travailleraient bien ensemble. Ils étaient si semblables. Travailler ensemble était un défi mais un plaisir pour George.

« On passait le premier morceau et on arrivait au suivant, et il revenait en arrière, et il disait que ce morceau pourrait peut-être être un peu mieux », dit George. « C’est un vrai travailleur acharné, et cela m’a fait réfléchir un peu plus à ce que nous faisions, mais nous avons eu des moments où c’était juste amusant aussi. »

Après Cloud Nine, George et Lynne n’ont cessé de travailler ensemble. Ils sont devenus membres du groupe Traveling Wilburys et sont restés des amis proches jusqu’à la mort de George en 2001.