Comment George Harrison a convaincu Jeff Lynne de prendre sa retraite

En 1986, Jeff Lynne abandonne la musique après une douzaine d’albums avec l’Electric Light Orchestra. Cependant, son hiatus n’a pas duré aussi longtemps que prévu, grâce à un appel téléphonique de George Harrison qui a poussé Lynne à réévaluer ses projets de retraite.

Lynne n’a que 39 ans à ce moment-là, et bien qu’il n’ait probablement pas envisagé que sa retraite dure éternellement, il n’est pas pressé de faire de la musique de sitôt. Après un concert d’ELO en première partie de Rod Stewart en Allemagne, le groupe se dissout, et Lynne ne montre aucun signe d’envie de retourner sur le tapis roulant.

Lynne n’a pas quitté le groupe pour entamer une carrière solo et n’avait véritablement aucun plan pour ce qu’il voulait faire du prochain chapitre de sa carrière. Après six mois de repos, Harrison lui propose de travailler sur son prochain album solo, Cloud Nine, ce à quoi Lynne ne peut résister. Bien que ce soit un retour plus tôt qu’il ne l’aurait souhaité, Lynne n’était pas prêt à refuser un Beatle.

J’ai décidé de faire mes valises en 1986″, explique Lynne à Rolling Stone lors d’une discussion sur ses chansons préférées auxquelles il a participé, dont « When We Was Fab » de Harrison. « Environ six mois plus tard, George Harrison m’a contacté pour me demander de travailler sur son nouvel album. Quelques jours après m’avoir rencontré, il m’a dit : « Partons en vacances. Je vais en Australie pour un moment ». Il m’a emmené au Grand Prix d’Adélaïde, qui était incroyable. »

Il poursuit : « J’avais l’impression de vivre une aventure, puisque j’avais l’habitude de ne faire que des mélodies dans mon petit studio. C’était maintenant à l’échelle internationale. George a trouvé les paroles de ‘When I Was Fab’. C’était magique pour moi, car cela devait sonner comme une chanson des Beatles, même si nous n’utilisions pas exactement les sons des Beatles. L’album a été un énorme succès et s’est vendu à environ 5 millions d’exemplaires. J’étais tellement touché qu’il veuille travailler avec moi ».

Comme l’a dit Lynne, Harrison se souvient de sa vie au sein des Fab Four, et l’ancien Beatle a déclaré que son objectif était « d’écrire une chanson qui rappelle cette période de 67 ». Dans « When We Were Fab », Harrison chante avec nostalgie : « Il y a longtemps, quand l’herbe était verte, On s’est réveillé dans un état second, On est arrivé comme des étrangers dans la nuit, Fab – il y a longtemps, quand on était fab, Fab – quand l’impôt sur le revenu était tout ce qu’on avait. »

Harrison a admis que s’adapter aux méthodes de Lynne a été une « expérience étrange pour moi ». Cependant, le guitariste a clairement compris comment le fondateur d’ELO travaillait, puisqu’il lui a demandé de faire partie de son projet Travelling Wilburys aux côtés de Roy Orbison, Tom Petty et Bob Dylan.