Les Beatles ont-ils plagié Chuck berry ?

Deux fois où les Beatles ont ouvertement copié Chuck Berry.

Les Beatles étaient des obsédés de Chuck Berry, et ses disques étaient l’un des principaux éléments qui liaient l’amitié de chaque membre. À leurs débuts, les Fab Four étaient un hommage glorifié à Berry, et leur amour pour lui est parfois allé trop loin.

Il n’y a qu’un nombre limité d’accords et de progressions mélodiques dans le monde et, par conséquent, il y a parfois du plagiat. Qu’il s’agisse d’un acte délibéré ou accidentel est sujet à débat, mais il ne fait aucun doute que les Beatles se sont définitivement inspirés de Berry à deux occasions distinctes. Dans un cas, cela s’est même terminé par un procès.

« Si vous deviez donner un autre nom au rock and roll, vous pourriez l’appeler Chuck Berry », a déclaré un jour John Lennon. Pendant ce temps, après sa mort, Paul McCartney a écrit sur son site web : « Pour nous, c’était un magicien qui faisait une musique à la fois exotique et normale. Nous avons appris de lui tant de choses qui nous ont conduits dans un monde de rêve, celui du rock and roll ».

Il semble presque naturel qu’ils le copient un jour par accident. Après tout, Berry a enseigné aux Beatles tout ce qu’ils savaient sur le rock’n’roll, et ses habitudes se sont inconsciemment infiltrées dans leur travail. Cependant, ils n’ont pas toujours essayé de le cacher et, à l’occasion, ils s’en sont vantés effrontément.

La première fois que les Beatles ont dérapé et offert à Berry le plus grand compliment d’imitation, c’est avec « I Saw Her Standing There ». Ce titre est l’un de leurs premiers enregistrements et a été écrit alors qu’ils n’étaient que des enfants à Liverpool. « Je l’ai écrit avec John dans le salon de ma maison du 20 Forthlin Road, à Allerton », a expliqué un jour McCartney. « Nous avons séché l’école et l’avons écrite sur des guitares et un peu sur le piano que j’avais là ».

Les paroles sont arrivées rapidement au couple, mais l’écriture des notes était une tâche plus ardue pour McCartney, et dans un moment de désespoir, il est allé chercher l’inspiration auprès de son idole.

Il commence par jouer les notes de « I’m Talking About You » de Berry, que les Beatles avaient déjà repris en 1961, et c’est la graine qui a donné naissance à « I Saw Her Standing There ». « J’ai joué exactement les mêmes notes que lui et cela correspondait parfaitement à notre numéro », a-t-il déclaré plus tard à Barry Miles. « Même aujourd’hui, quand j’en parle aux gens, je constate que peu d’entre eux me croient. Je maintiens donc qu’un riff de basse n’a pas besoin d’être original. »

Quelques années plus tard, Lennon sera le coupable et tombera dans le même piège que son compagnon de groupe. Bien que le Beatle ait modifié le morceau avant l’enregistrement final, il avait commis l’erreur de parler publiquement de la façon dont Berry l’avait aidé pendant l’écriture des chansons, et il fut accueilli par un procès.

« ‘Come Together’, c’est moi qui écris obscurément autour d’un vieux truc de Chuck Berry », explique Lennon. « J’ai laissé la phrase ‘Here comes old flat-top’. Ça n’a rien à voir avec la chanson de Chuck Berry, mais ils m’ont traîné en justice parce que j’ai admis l’influence une fois il y a des années. J’aurais pu le changer en ‘Here comes old iron face’, mais la chanson reste indépendante de Chuck Berry ou de quiconque sur terre. »

En vérité, il y a probablement eu de nombreux autres cas où les Beatles ont délibérément pioché dans le talent de l’Américain, mais ils sont juste devenus assez rusés pour garder l’information privée.