Paul McCartney et sa femme, Linda, ont vécu quelque chose d’horrible pendant l’enregistrement de Band on the Run (1973) à Lagos, au Nigeria. L’ancien Beatle espérait que le fait de travailler dans ce lieu exotique aiderait à revigorer les Wings, qui venaient à peine de se former.
Paul McCartney voulait enregistrer « Band on the Run » dans un endroit exotique pour donner à Wings une bouffée d’air frais.
Après la séparation des Beatles, Paul est en difficulté. Il ne sait pas comment poursuivre sa carrière musicale et envisage d’arrêter. Comment suivre les Beatles ?
Une nuit, Paul a eu sa réponse. En regardant Johnny Cash et son groupe se produire à la télévision, Paul a eu envie de monter un nouveau groupe, Wings. Paul et sa femme, Linda, viennent de fonder une famille mais sont prêts à recommencer leur vie. Cependant, les débuts de Wings sont difficiles. Avec seulement 11 chansons, Paul et Wings font la tournée des universités du Royaume-Uni, en ne faisant payer que 50 pence, juste pour avoir des fans.
« Ce n’était pas vraiment hippie, mais à cette époque, nous étions tous les deux partis à l’aventure », a déclaré Paul à l’Independent. « Il s’agissait de vouloir être libre après qu’on nous ait dit quoi faire pendant si longtemps. »
C’est finalement de là qu’est né le concept de Band on the Run. Après avoir enregistré deux albums rock, Paul a eu l’idée d’en enregistrer un troisième. Dans The Lyrics : 1956 to the Present, Paul a écrit que le mot « band » dans Band on the Run et son titre « fait surtout référence à l’idée d’un groupe de personnes qui se sont échappées de prison. Une bande de desperadoes. »
Dans Wings, Paul avait l’impression de se détacher de la norme et de devenir un groupe de desperadoes. Quand est venu le temps d’enregistrer Band on the Run, Paul voulait le faire dans un endroit exotique, quelque part de différent. Un changement de décor permettrait au groupe de respirer un air frais.
Paul a envisagé Shanghai et Rio de Janeiro comme lieux d’enregistrement possibles. Mais il se décide pour Lagos, au Nigeria.
« Je voulais trouver quelque chose qui m’excite, plutôt que d’avoir cette sensation de « c’est reparti » », a déclaré Paul à l’Independent. « J’imaginais des ciels ensoleillés, des visions africaines exaltantes, et j’encaissais mes chansons dans cette atmosphère. »
Dans Lyrics, Paul a écrit : « Lagos sonnait bien, exotique. » Il ne réalisait simplement pas que ce n’était pas toujours l’endroit le plus sûr.
Paul et Linda ont vécu quelque chose d’horrible pendant l’enregistrement de ‘Band on the Run’.
Dans « Lyrics », Paul a écrit que travailler au Nigeria n’était pas tout à fait ce qu’il avait imaginé. « Je n’avais pas imaginé le choléra, ni les agressions, ni les studios à moitié prêts, ni mes enfants se faisant dire qu’ils n’avaient pas le droit d’aller dans la piscine de l’hôtel parce qu’ils étaient nus », écrit-il.
Paul a eu des problèmes avant même son départ avec le groupe. Le guitariste Henry McCullough est parti deux semaines auparavant, et Denny Seiwell est parti la veille de leur départ. De plus, Paul connaît des difficultés financières dues à ses batailles juridiques avec Apple Records, la maison de disques des Beatles.
L’agression est la cerise sur le gâteau. Un soir, Paul et Linda rentrent à pied à leur villa depuis la maison louée du guitariste Denny Laine.
« Les gens n’arrêtaient pas de nous dire que c’était trop dangereux de se promener », raconte Paul à l’Independent. « Mais nous avions été en Jamaïque, nous avions été aux Caraïbes et ces gens étaient des carrés.
« Soudain, une voiture arrive sur cette route sombre et ralentit devant nous. Un type baisse la vitre et commence à crier. Je me suis mis en mode « Liverpudlian ». Vous savez, « Hé mec, on n’a pas besoin d’un chauffeur, merci beaucoup. »
Un type est sorti de la voiture et a commencé à crier sur Paul. « Je l’ai remis dans la voiture en lui disant : ‘Ouais, ouais, je t’aime, mec. Maintenant viens, on rentre à la maison. Il a eu l’air perplexe pendant un moment avant que cinq types ne sortent de la voiture et nous menacent avec un couteau. »
C’est alors que Linda a essentiellement sauvé la vie de son mari. « Ils prenaient notre argent, nos magnétophones, tout. Soudain, Linda a dit : « Ne le tuez pas, c’est un musicien ! ».
« Eh bien, peut-être que ça a aidé, parce qu’apparemment les agresseurs au Nigeria tuent souvent leurs victimes pour s’assurer qu’elles ne vont pas à la police. Le gros problème pour moi, c’est qu’ils sont partis avec les bandes de démonstration des chansons que nous avions enregistrées. »
Au moins, Paul a survécu à cette rencontre.
Paul n’aime se souvenir que des bons moments au Nigeria
L’ancien Beatle aime se souvenir uniquement des bons moments passés à faire Band on the Run au Nigeria. Dans Lyrics, Paul a écrit : « Vous bloquez toutes les pires choses et vous vous souvenez de toutes les choses cool ».
Paul a déclaré que « l’essentiel » de Band on the Run et de son titre était qu’il s’agissait de liberté. « Beaucoup d’entre nous, à cette époque, se sentaient libérés des contraintes de la civilisation. C’est l’une des grandes qualités du rock and roll : il permet de briser les règles. Une règle souvent transgressée est qu’un morceau de musique doit être très complexe pour être bon. »
En fin de compte, Paul a recommencé à zéro avec Wings et ne savait pas exactement ce qu’il faisait. Cependant, au moins avec Band on the Run, il a pu prouver qu’il pouvait encore faire de la bonne musique. Comme il l’a fait avec les agresseurs au Nigeria, Paul ne laissait pas les gens lui prendre son gagne-pain, laissant entendre qu’il en avait fini avec la musique.
