Le problème de George Harrison avec Led Zeppelin

Lorsque Led Zeppelin a fait son arrivée, il y avait très peu de personnes plus critiques dans le monde de la musique que George Harrison. Alors que l’emblématique Beatle donnait souvent son approbation, il y avait un petit problème avec les nouveaux venus dans le quartier.

Si les Beatles étaient encore techniquement actifs lorsque Led Zeppelin s’est formé, ils avaient cessé de tourner des années auparavant et il était clair que leurs jours étaient comptés. Les Fab Four ayant disparu, la nouvelle génération de fans avait besoin de quelque chose de nouveau, de rafraîchissant et de revigorant, et c’est alors que Zeppelin a répondu aux prières de tous. Soudain, il y avait un nouveau groupe en ville auquel tout le monde voulait goûter, et, fait remarquable, la première présentation de George Harrison au groupe a même été enregistrée.

Le moment est venu lorsque les Beatles étaient en train de faire Let It Be, et que l’ingénieur Glyn Johns l’a averti de leur existence. « C’est celui qui était dans les Yardbirds ? » Harrison demande exquisément avec un sentiment d’excitation dans la voix. Ses oreilles se dressent davantage lorsqu’il découvre que John Paul Jones joue de la basse dans le groupe, ce à quoi Johns répond : « Il est comme le patron. Il est très jeune, il a environ 24 ans. Le bassiste du guv’nor. Vraiment bon. »

L’ingénieur ajoute ensuite : « Un gamin qui s’appelle John Bonham à la batterie, il est incroyable », ce à quoi Harrison ajoute : « Je crois qu’il a participé à une session avec Paul [McCartney] l’année dernière, avec d’autres personnes présentes. »

Cependant, le guitariste avait besoin de les voir lui-même, et après la référence élogieuse de Johns, il n’a pas fallu longtemps à Harrison pour voir le groupe en action. Il s’agit d’une véritable histoire d’amour, mais il a un petit problème avec le groupe, qu’il transmettra plus tard à John Bonham. Jimmy Page a révélé plus tard au biographe Brad Tolinski : « George parlait à Bonzo un soir et lui a dit : ‘Le problème avec vous, c’est que vous ne faites jamais de ballades' ».

Plutôt que d’être en colère contre la plainte de Harrison, c’était le carburant dont Page avait besoin pour écrire un classique froid comme la pierre. Il poursuit : « J’ai dit : ‘Je vais lui donner une ballade’ et j’ai écrit ‘Rain Song’, qui figure sur Houses of the Holy. En fait, vous remarquerez que je cite même ‘Something’ dans les deux premiers accords de la chanson. »

À la décharge de Led Zeppelin, la critique de Harrison à l’égard du groupe était tout simplement fausse, mais, miraculeusement, elle s’est avérée être l’étincelle dont ils avaient besoin pour créer un morceau géant. Si quelqu’un avait mérité le droit de donner des conseils qui n’étaient peut-être pas assez cuits, c’était bien George Harrison. Après tout, c’était un Beatle.

Cela en dit long sur l’ampleur du respect que le groupe portait à Harrison, car non seulement ils n’ont pas été lésés par son commentaire, mais Bonham l’a transmis avec sincérité à ses camarades – et ils l’ont écouté.