Ravi Shankar a dû se taire sur l’horreur de la chanson « Norwegian Wood » des Beatles.

Le légendaire sitariste Ravi Shankar et les Beatles ont eu une relation significative. Sans l’influence de Shankar, les Beatles n’auraient peut-être pas expérimenté de nouveaux sons.

Cependant, Shankar n’a pas apprécié la chanson « Norwegian Wood (This Bird Has Flown) » des Beatles, tirée de l’un de leurs premiers albums expérimentaux, Rubber Soul. Il a adoré le fait que cette chanson ait fait découvrir la musique orientale à un nouveau public, mais George Harrison avait beaucoup à apprendre sur le sitar.

Pourtant, alors qu’il commençait à enseigner à George comment jouer de la bonne façon, Shankar ne pouvait pas révéler ses véritables pensées sur « Norwegian Wood ».

Ravi Shankar a impressionné George Harrison des Beatles

George a entendu la musique indienne pour la première fois in utero. Sa mère avait l’habitude d’écouter Radio India alors qu’elle était enceinte de lui. Cependant, George n’a pas entendu pleinement les mélodies mystiques jusqu’à ce que les Beatles tournent une scène de Help ! dans un restaurant indien en 1965.

Il n’arrivait pas à se sortir le son des sitars de la tête. George prend donc des cours et ajoute l’instrument au morceau « Norwegian Wood » des Beatles.

Par la suite, George n’a cessé d’entendre parler de Shankar. » La troisième fois que je l’ai entendu, je me suis dit que c’était une drôle de coïncidence « , a déclaré George à Billboard (selon Beatles Bible). Il a donc acheté un des disques de Shankar. Quand George l’a écouté, un sentiment étrange l’a envahi.

« Je l’ai mis et il a touché un point en moi que je ne peux pas expliquer, mais il m’a semblé très familier », a expliqué George. « La seule façon de le décrire est la suivante : mon intellect ne savait pas ce qui se passait et pourtant cette autre partie de moi s’identifiait à lui. » Sans même le savoir, George a ressenti quelque chose de très important dans l’hindouisme. Il avait l’impression de connaître Shankar depuis une vie antérieure.

En 1966, George a rencontré Shankar dans la maison d’un ami. Shankar a déclaré à Rolling Stone : « J’avais entendu parler des Beatles, mais je ne savais pas à quel point ils étaient populaires. J’ai rencontré les quatre, mais avec George, le déclic a été immédiat. Il m’a dit qu’il voulait apprendre [le sitar] correctement.

« J’ai dit qu’il ne s’agissait pas seulement d’apprendre les accords, comme pour la guitare. Il faut au moins un an pour [apprendre à] s’asseoir correctement sur le sitar, car l’instrument est très difficile à tenir. Ensuite, vous vous coupez les doigts à ce point [montre les extrémités de deux doigts – violets, avec des callosités]. Il a dit qu’il essaierait. Il semblait si gentil et si sincère que je l’ai cru ».

Contrairement à la croyance populaire de l’époque, le nouvel amour de George pour la musique orientale et le spiritualisme n’est pas une lubie passagère. Il fait de son mieux pour jouer du sitar, même si son jeu est terrible.

Shankar n’a pas apprécié « Norwegian Wood » des Beatles.

Bien que « Norwegian Wood » soit la première chanson des Beatles à incorporer le sitar, elle n’a pas été appréciée par Shankar.

« Pour vous dire la vérité, j’ai dû me taire », a poursuivi Shankar à Rolling Stone. « C’est mes neveux et nièces qui me l’ont présenté, et ils en étaient tout simplement gaga. Je n’arrivais pas à y croire, parce que pour moi, ça sonnait si mal. »

Cependant, George était prêt à apprendre la bonne manière, et il voulait que Shankar lui enseigne. « Dès notre rencontre, George posait des questions, et j’ai senti qu’il était sincèrement intéressé par la musique et la religion indiennes », a déclaré Shankar (selon Quartz India).

« Il semblait être un jeune homme doux et franc. J’ai dit qu’on m’avait dit qu’il avait utilisé le sitar, même si je n’avais pas entendu la chanson ‘Norwegian Wood’. Il semblait assez embarrassé, et il s’est avéré qu’il n’avait eu que quelques séances avec un Indien qui était à Londres pour voir comment l’instrument devait être tenu et pour apprendre les bases du jeu.

« Norwegian Wood » était censé causer tant de brouhaha, mais quand j’ai fini par entendre la chanson, j’ai pensé que c’était un son étrange qui avait été produit par le sitar.

« Puis George a exprimé son désir d’apprendre le sitar avec moi. Je lui ai dit que jouer du sitar, c’était comme apprendre la musique classique occidentale au violon ou au violoncelle. Il ne s’agit pas simplement d’apprendre à tenir l’instrument et à jouer quelques coups et accords, après quoi (avec suffisamment de talent) on peut prospérer tout seul, comme c’est le cas avec la guitare dans la musique pop occidentale. »

« Nous avons fixé qu’il viendrait en Inde pour apprendre de manière plus approfondie. Je sentais fortement qu’il y avait une belle âme en lui, et je lui ai reconnu une qualité que j’ai toujours énormément appréciée et qui est considérée comme la principale dans notre culture : l’humilité.

« Compte tenu de sa célébrité – il faisait partie du groupe le plus populaire au monde – il était néanmoins très humble, avec une qualité enfantine qu’il a conservée jusqu’à aujourd’hui ».

Shankar et George sont restés des amis proches

Après que Shankar ait donné à George quelques leçons de sitar, l’instrument apparaît dans de plus en plus de chansons des Beatles. George a dit que les nouveaux sons ont commencé à influencer l’inflexion de son jeu. Par conséquent, Shankar avait changé les Beatles.

En 1992, Guitar World a souligné qu’une fois que la musique indienne s’est ancrée en George, son jeu de guitare est devenu « plus élastique, mais très précis ». George « trouvait plus de notes entre les fissures, comme on peut le faire dans la musique indienne – surtout dans le travail de slide ». Ils ont demandé à l’ex-Beatle s’il y avait un lien.

« Bien sûr, car tout ce que vous écoutez doit ressortir d’une manière ou d’une autre », a expliqué George. « Je pense que la musique indienne a influencé l’inflexion de ma façon de jouer, et certaines choses que je joue ont certainement une sensation similaire au style indien. »

Selon Quartz India, George a déclaré : « Ravi était mon lien avec le monde védique. Ravi m’a branché sur l’ensemble de la réalité. Je veux dire, j’ai rencontré Elvis – Elvis m’a impressionné quand j’étais enfant, et m’a impressionné quand je l’ai rencontré à cause du buzz de la rencontre avec Elvis, mais vous ne pouviez pas plus tard aller le voir et lui dire : ‘Elvis, que se passe-t-il dans l’univers ?’ »

Au fil des années, la relation entre George et Shankar s’est développée. « [Harrison] me voue un immense respect », a déclaré Shankar à Rolling Stone. « Il est très indien de cette façon. Nous sommes de si bons amis, et en même temps, il est comme mon fils, alors c’est un sentiment magnifique et mélangé. »

Nous devons remercier Shankar pour avoir non seulement donné un nouveau son aux Beatles, mais aussi pour avoir été un si grand mentor et ami de George.

Quel impact a eu ravi shankar sur la musique des Beatles

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