Quel est l'impact de la musique indienne et Ravi Shankar sur les Beatles ?

Comment le sitar de Ravi Shankar a changé à jamais George Harrison et les Beatles.

Nous revenons sur un moment emblématique de l’histoire de la musique pop, celui où Ravi Shankar, le légendaire musicien indien, a appris à George Harrison, membre des Beatles, à jouer d’un instrument traditionnel indien, le sitar.

Cela peut sembler n’être qu’un moment de plus dans la longue et illustre carrière de Harrison, mais ce qui s’est passé est un partenariat riche et fructueux entre les deux hommes, qui a permis à Harrison de promouvoir à la fois Shankar et la musique indienne par le biais de ses différents canaux avec les Beatles. Mais il a également permis à Shankar de devenir un musicien très respecté dans le monde occidental pour son propre mérite.

Shankar, le père de la chanteuse folk Norah Jones, s’est fait connaître par ses collaborations avec les Beatles, entre autres musiciens occidentaux, et a ainsi fait découvrir aux masses la complexité et la beauté de la musique classique indienne. Si les efforts de Shankar ne doivent pas être sous-estimés, le lien entre Harrison et le joueur de sitar lui a sans aucun doute ouvert des portes.

Dans les années 1950, Shankar était sur la route, essayant d’éclairer ceux qu’il rencontrait avec les sons soul et fumants du sitar. Il ne s’est pas contenté de rester dans son environnement confortable, Shankar était déterminé à ouvrir l’Inde au monde par la musique. Il a visité des pays comme l’Union soviétique, l’Europe de l’Ouest et même les États-Unis – on ne peut qu’imaginer l’accueil que sa tenue traditionnelle et ses sons ont pu recevoir au cours de la décennie. En 1966, les choses vont changer.

Shankar croise le chemin de l’une des plus grandes stars du rock et probablement l’un des visages les plus connus de la planète à cette époque : le regretté George Harrison. En tant que membre des Beatles, Harrison avait atteint le sommet de la gloire et de la fortune et c’est à ce moment-là, en 1966, qu’il s’est tourné vers l’intérieur et est parti en Inde à la recherche d’un équilibre spirituel.

Déjà fan de sitar, lorsque Harrison rencontre Shankar, il saisit l’occasion d’apprendre l’instrument auprès d’un maître et de se réaliser par la même occasion.

S’ensuit une relation intense et amicale, faite d’échanges de talents et d’objectifs partagés. Harrison s’est rendu en Inde et a passé des semaines avec Shankar, apprenant le sitar et s’engageant dans sa propre spiritualité. En retour, Shankar sera presque instantanément catapulté sous les feux de la rampe en tant qu’ami et confident du Beatle tranquille.

Le penchant d’Harrison pour la musique classique indienne se retrouve dans tout le catalogue des Beatles. Harrison a apporté la philosophie orientale au cœur des chouchous de la pop occidentale. Après la rencontre entre Harrison et Shankar, les Fab Four ont commencé à utiliser beaucoup de ses techniques.

Son association avec Harrison et les Beatles a fait de lui un artiste recherché pour tout festival ou émission télévisée de fin de soirée en tant qu’invité ultime. Il s’est produit au Monterey Pop Festival de 1967 (que vous pouvez voir ci-dessous) et a même fait découvrir la musique traditionnelle indienne aux masses américaines lors de son apparition dans le Dick Cavett Show la même année (ci-dessous).

C’est une opportunité qu’il n’aurait probablement pas pu se permettre sans Harrison. Embrasser la scène des festivals et intervenir dans les émissions de télévision préférées des Américains en fin de soirée était un grand pas pour Shankar et sa mission d’apporter la beauté de la musique classique indienne au peuple.

Très vite, l’association de Shankar avec les Beatles et la culture « hippie » qui entourait les Fab Four, entre autres, est devenue un problème dans son pays natal. Malgré l’aversion de Shankar pour la brigade des « fleurs et des perles », l’image de Shankar en tant que hippie toxicomane blesse profondément le sitariste.

Plus tard en 1971, Harrison et Shankar travailleront à nouveau ensemble, mais cette fois pour des causes bien plus nobles. George Harrison avait organisé, avec l’aide de Shankar, un concert de charité pour le peuple du Bangladesh qui, à l’époque, luttait contre les vagues de famine et de guerre qui frappaient le pays. Le concert est donné par un groupe d’étoiles composé de Bob Dylan, Ringo Starr, Leon Russell, Billy Preston, Eric Clapton, Klaus Voorman, Badfinger et, bien sûr, Ravi Shankar.

Cet événement a marqué le début d’une longue tradition de concerts de bienfaisance et est probablement resté l’un des moments les plus purs des carrières de Shankar et de Harrison. Shankar a été une source d’inspiration en ce qui concerne le « Concert pour le Bangladesh ». Lorsqu’un journaliste lui a demandé pourquoi Harrison avait organisé un concert pour aider le Bangladesh, il a répondu : « Parce qu’un ami m’a demandé de le faire : « Parce qu’un ami m’a demandé si je voulais aider, tu sais, c’est tout ».

Le duo a également partagé ce qui allait devenir la dernière performance de George Harrison sur VH1 en 1997, alors que Shankar accompagnait le guitariste sur quelques chansons. Cela prouve que ce qu’ils ont partagé n’a pas seulement touché Harrison, ni les Beatles, mais sans doute le monde entier.

Une amitié durable George Harrison et Ravi Shankar, originaires d’endroits si différents dans le monde, se sont réunis non seulement pour s’apprécier mutuellement, mais aussi pour aider les moins fortunés – et tout cela est arrivé à cause d’une leçon de sitar.

Quel impact a eu ravi shankar sur la musique des Beatles

Comment le sitar de Ravi Shankar a changé à jamais George Harrison et les Beatles.

George Harrison était prêt à laisser sa femme, Pattie Boyd, derrière lui après que Ravi Shankar lui ait appris la musique indienne pour la première fois.

Découvrez comment Ravi Shankar a introduit le sitar dans la musique occidentale et influencé des artistes comme George Harrison. Une rencontre entre tradition et modernité.

La chanson des Beatles que Ravi Shankar trouvait secrètement terrible.

Ravi Shankar a dû se taire sur l'horreur de la chanson "Norwegian Wood" des Beatles.

Ravi Shankar a déclaré qu'il voulait donner à George Harrison tout ce qu'il pouvait lorsqu'ils se sont rencontrés pour la première fois : "Il parle si bien".