Si vous vous asseyez un instant et y réfléchissez, il semblerait que presque toutes les chansons des Beatles que vous avez entendues ont probablement atteint la première place du classement Billboard. Mais ce n’est pas le cas, bien sûr. Aucun groupe ne peut être aussi populaire, aussi chanceux – même si, de tous, les Beatles sont ceux qui s’en sont le plus rapprochés. Si les Beatles sont les plus nombreux à avoir atteint la première place du Billboard Hot 100 avec 20 chansons (le groupe a même sorti en 2000 un album populaire intitulé 1, qui reprenait toutes ces chansons et bien d’autres encore), de nombreux morceaux excellents des anciens Mop Tops n’ont pas atteint la première place du Hot 100.

Après la dissolution des Beatles, John Lennon s’est lancé dans un voyage d’introspection avec sa femme, Yoko Ono ; de sept ans son aînée, elle s’est présentée comme une sorte de figure maternelle. Au milieu des protestations pacifistes du couple et des problèmes d’addiction en spirale, Lennon a commencé à s’interroger sur son enfance troublée, chose qu’il avait ignorée en jouant avec les Beatles. Après avoir étudié la thérapie du « cri primal » d’Arthur Janov, Lennon rumine son abandon maternel dans le célèbre single « Mother » de 1970. Aux côtés d’Ono, il continue à suivre la thérapie de Janov pour trouver les réponses à une jeunesse brisée.

Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band a été l’album le plus vendu des années 1960. Cela signifie que la pochette était l’œuvre d’art la plus universellement possédée à l’époque. Ce scénario est le parfait paradigme de l’influence des Beatles sur la culture.

Une nouvelle version de l’interprétation de « Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band » des Beatles par le Jimi Hendrix Experience a été publiée. Cette version fait partie du nouvel album d’archives de Jimi Hendrix, intitulé Jimi Hendrix Experience : Hollywood Bowl August 18, 1967, la version inédite de « Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band » a été la première chanson jouée par le groupe pendant leur concert.

Même si Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band est un album avant-gardiste, il est aussi l’aboutissement de tout ce qui l’a précédé. En 1967, la culture populaire avait atteint son paroxysme et les Beatles décidèrent de déverser toute cette frénésie de libération, de progression et de mécontentement à l’égard d’un statu quo figé dans un album qui associait les profondeurs de la culture en expansion aux nouveaux horizons rendus possibles par une technologie de studio en plein essor. C’était un album de cuisine : avant-gardiste mais commercial, révolutionnaire mais classique, une farce comique avec une intention mortellement sérieuse, un millier d’instruments mais seulement quatre personnes fermement ancrées au cœur de l’album.