« Mother, you had me / But I never had you » (Mère, tu m’as eu / Mais je ne t’ai jamais eu), chante John Lennon comme un hurlement de douleur, avec tant d’émotion qui bouillonne sous la voix. L’argument selon lequel « Mother » est sa chanson la plus triste pourrait tout simplement commencer et se terminer ici, avec cette phrase. En quelques secondes, il partage la phrase la plus dévastatrice que l’on puisse imaginer, alors qu’il tente de capturer le rejet de l’amour de sa mère, son désespoir pour la famille, et le chagrin qui rend le tout encore plus tendre. Cette chanson devait être triste car l’histoire de Lennon et de sa mère l’est tout autant.

Comme la plupart des compositeurs de la fin du 20e siècle, le mononyme Bono a à la fois admiré et envié le talent de composition de ses prédécesseurs des années 1960, en particulier Bob Dylan et John Lennon et Paul McCartney des Beatles. Ces artistes ont saisi une génération d’après-guerre par le col et l’ont entraînée vers un avenir de confiance contre-culturelle et de renaissance artistique. De son côté, en tant que leader du groupe de rock irlandais U2, Bono est devenu l’un des musiciens les plus réussis au monde tout au long des années 1980, avec une approche unique de la musique pop rock anthémique à une époque où les groupes de synth-pop faisaient fureur. Consolidant son héritage au cours des quatre dernières décennies, Bono consacre également beaucoup de son temps à la philanthropie et à l’activisme politique.