Quand George Harrison présenta Eric Idle à Joni Mitchell

George Harrison, le regretté Beatle, était un ami proche d’Eric Idle, des Monty Python. En fait, c’est Harrison qui a financé le film Life of Brian des Monty Python en 1979, tout simplement parce qu’il adorait la troupe comique et qu’il voulait voir le film se réaliser. Idle a rencontré Harrison pour la première fois au milieu des années 1970, dans un moment qu’il a décrit plus tard comme un « coup de foudre », et ils se sont liés par leur passion commune pour la musique et la comédie.

Dans ses mémoires de 2018, Always Look on the Bright Side of Life : A Sortabiography, Idle explique qu’il a rencontré Harrison lors d’une projection de Monty Python and the Holy Grail en 1975. « J’avais entendu dire que George voulait me rencontrer, mais j’étais quelque peu timide à l’idée de le rencontrer ». écrit Idle. « J’étais timide et j’ai essayé de l’éviter, mais il s’est faufilé vers moi au fond du théâtre alors que le générique commençait à défiler. Je n’avais pas encore appris qu’il était inarrêtable. »

Ajoutant : « Nous avons entamé une conversation qui allait durer environ vingt-quatre heures. Qui pourrait résister à sa première phrase ? ‘On ne peut pas parler ici. Allons prendre un reefer dans la cabine de projection. On ne sait pas ce qu’a ressenti le projectionniste surpris de voir un Beatle entrer avec l’un des acteurs du film qu’il venait de projeter et allumer un joint. »

Détaillant davantage son histoire, Idle poursuit : « Il a finalement réussi à nous faire partir, et nous sommes allés dîner avec Terry Gilliam et Olivia Harrison. Après le dîner, George a insisté pour que je l’accompagne aux studios A&M, où il m’a présenté à Joni Mitchell. Joni f***ing Mitchell, pour l’amour de Dieu. »

Au studio, « le saxophoniste Tom Scott était en train de faire des overdubs pour le dernier album de George, Extra Texture, et nous avons écouté quelques morceaux avant de retourner au Beverly Wilshire Hotel, où nous avons parlé et parlé et parlé encore pour le reste de la nuit. Qu’est-ce que ça fait d’être un Python ? Comment c’était d’être un Beatle ? Un millier de questions. »

En y réfléchissant, Idle a noté qu’une partie de son lien avec Harrison était également due à leur position commune dans leurs groupes respectifs. Idle a déclaré un jour à Rolling Stone : « Je me suis rendu compte plus tard que nous jouions tous les deux des rôles similaires au sein de nos groupes, avec de gros blocs de pouvoir. Une fois, je me plaignais un peu à Brian, en disant : ‘C’était difficile d’être à l’écran avec Michael Palin et John Cleese’. Il m’a dit : « Imaginez ce que c’est d’essayer d’obtenir du temps en studio avec Lennon et McCartney. J’ai dit : « D’accord. Absolument. J’ai compris. OK. C’est bon. Je vais me taire maintenant. Puis il m’est apparu que oui, en fait, nous étions légèrement les outsiders, jouant des rôles similaires dans nos groupes. »

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