La blague noire que George Harrison a faite à Eric Idle après la terrible attaque de 1999.

Le guitariste principal des Beatles, George Harrison, s’est lié d’amitié avec Eric Idle des Monty Python au milieu des années 1970, et les deux hommes ont découvert une profonde connexion. Après la mort de Harrison en 2001, Idle a révélé qu’il pensait que leur lien avait été renforcé par le fait qu’ils partageaient la même position au sein de leurs groupes respectifs.

Idle a déclaré un jour à Rolling Stone : « Je me suis rendu compte plus tard que nous jouions tous les deux des rôles similaires au sein de nos groupes avec de gros blocs de pouvoir. Une fois, je me plaignais un peu sur [Life of] Brian, en disant : ‘C’était difficile d’être à l’écran avec Michael Palin et John Cleese’. Il m’a dit : « Imaginez ce que c’est d’essayer d’obtenir du temps en studio avec Lennon et McCartney ». J’ai répondu : « D’accord. Absolument. J’ai compris. OK. C’est bon. Je vais me taire maintenant. Puis il m’est apparu que oui, en fait, nous étions légèrement les outsiders, jouant des rôles similaires dans nos groupes. »

Dans ses mémoires de 2018, Always Look on the Bright Side of Life : A Sortabiography, Idle explique qu’il a rencontré Harrison pour la première fois lors d’une projection de Monty Python and the Holy Grail. « J’avais entendu dire que George voulait me rencontrer, mais j’étais quelque peu timide à l’idée de le rencontrer ». écrit Idle. « J’étais timide et j’ai essayé de l’éviter, mais il s’est faufilé vers moi au fond du cinéma alors que le générique commençait à défiler. Je n’avais pas encore appris qu’il était inarrêtable. »

« Nous avons entamé une conversation qui allait durer environ vingt-quatre heures. Qui pourrait résister à sa première phrase ? ‘Nous ne pouvons pas parler ici. Allons prendre un reefer dans la cabine de projection. On ne sait pas ce qu’a ressenti le projectionniste surpris de voir un Beatle entrer avec l’un des acteurs du film qu’il venait de projeter et allumer un joint ».

Cette rencontre pleine de cannabis a marqué le début d’une longue et fructueuse amitié entre le comédien et le musicien, et Idle a souvent fait l’éloge de Harrison comme étant son « gourou » en quelque sorte, car il l’a guidé dans la vie avec une perspective éclairante.

Parmi les valeurs importantes que Harrison a transmises à Idle, il y a celle de vivre le moment présent et, assez ironiquement, celle de trouver de l’humour dans chaque situation, aussi sombre ou risquée soit-elle.

En décembre 1999, un peu plus de 19 ans après que son ancien compagnon John Lennon ait connu le même sort après une fusillade mortelle à New York, Harrison a été poignardé à plusieurs reprises à la poitrine alors qu’il faisait face à un intrus à son domicile de Friar Park Estate dans l’Oxfordshire. Heureusement, Harrison n’a pas été tué par l’agresseur et sa femme Olivia est venue l’aider à maîtriser l’intrus.

Olivia a frappé l’intrus mentalement instable, Michael Abram, un Liverpudlien de 33 ans, avec un tisonnier. La femme de Harrison s’est souvenue d’une partie de l’incident : « J’ai frappé le gars plusieurs fois, et je pouvais voir le sang se répandre sur ses cheveux blonds, et puis il s’est relevé, et il m’a poursuivi. Il me tenait par le cou, et George s’est levé et a sauté sur son dos. Et le pauvre George, vous savez, il a dit plus tard : « Au moment où il s’est détaché de moi, je me suis dit, ‘Oh bien, maintenant je dois aller me battre avec lui' ».

Si l’incident est tragique, il est éclipsé par le sens de l’humour bien placé de l’ancien Beatles. Lorsque lui et sa famille ont été interrogés par la police au sujet de l’incident, Harrison aurait répondu : « Ce n’était pas un cambrioleur, et il n’auditionnait certainement pas pour les Traveling Wilburys ».

Peu de temps après l’attaque, alors que Harrison se remettait encore de ses blessures, Idle a appelé pour prendre des nouvelles de son ami. Dans son autobiographie, Idle a écrit que Harrison avait dit : « Pourquoi ce genre de chose n’arrive pas aux Rolling Stones ? »

Cet humour noir et cette vivacité d’esprit étaient caractéristiques de Harrison et de ses compagnons des Beatles, mais ils masquent la triste vérité selon laquelle une célébrité aussi vertigineuse peut s’accompagner de graves effets secondaires indépendants de la volonté de chacun.

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