Billy Joel choisit sa chanson préférée de Paul McCartney

Il est extrêmement difficile de trouver un musicien important de ces cinq dernières décennies qui n’ait pas été touché par, au moins, une ou deux chansons de la vaste discographie des Beatles ou de leurs projets solo ultérieurs. Au cours des années 1960, les auteurs-compositeurs Paul McCartney et John Lennon ont semé les graines du changement dans la culture occidentale grâce à leurs approches artistiques progressistes et à leur style avant-gardiste.

Inspiré par les premiers artistes de rhythm and blues des années 1950, Billy Joel était encore un mélomane comme les autres jusqu’à ce qu’il voie les célèbres débuts des Beatles à la télévision américaine. Lorsqu’un Joel de 14 ans s’est assis devant la télévision pour le Ed O’Sullivan Show le 9 février 1964, il a vu clair dans ses aspirations futures.

« Ce seul spectacle a changé ma vie », s’est rappelé un jour Joel. « Jusqu’à ce moment-là, je n’avais jamais envisagé de faire carrière dans le rock. Et quand j’ai vu quatre gars qui n’avaient pas l’air de sortir de l’usine à stars d’Hollywood, qui jouaient leurs propres chansons et instruments, et surtout parce qu’on pouvait voir ce regard dans le visage de John Lennon – et il avait l’air de toujours dire : ‘Va te faire foutre !’ – j’ai dit : ‘Je connais ces gars, je peux m’identifier à ces gars, je suis ces gars. C’est ce que je vais faire – jouer dans un groupe de rock ».

Lorsque Stereogum lui a demandé de nommer sa composition préférée de McCartney avant le 80e anniversaire du Beatle en juin, Billy Joel a choisi le classique de Help ! » Yesterday « . Il a décrit la chanson comme un point de changement dans l’écriture de McCartney et une magnifique ballade simple et dépouillée.

Je crois qu’elle est sortie aux États-Unis vers la fin de l’année 65 », a déclaré Joel à propos de « Yesterday ». « Les Beatles avaient sorti quelques albums avant ça. C’était un type de chanson des Beatles complètement différent. Il s’agissait d’un seul gars, sans batterie, sans guitare électrique, une guitare acoustique, avec un quatuor à cordes. Je pense que j’avais 15 ou 16 ans quand c’est sorti – vous savez, en pleine puberté. J’ai compris que c’était quelque chose de sombre, de troublant, de triste. Ce n’était pas comme leurs autres chansons joyeuses et rythmées comme « Please Please Me » ou « I Want To Hold Your Hand ». C’était plus une chanson pour adultes. Beaucoup de gens de ma tranche d’âge avaient le même rapport avec cette chanson. C’était une sorte de rite de passage. La vie ne va pas être toute rose. Elle va devenir sombre, et parfois vous allez être triste, et vous allez devoir faire face à des sentiments d’adulte.

« Je pense que George Martin a contribué à un grand arrangement », a-t-il ajouté. « C’était la combinaison d’un grand auteur-compositeur et d’un producteur très musical. La combinaison de ces deux-là, dans un enregistrement très simple, a été très efficace. C’était presque une réintroduction des Beatles d’une manière différente. J’avais entendu d’autres personnes interpréter des chansons tristes, les Everly Brothers et Roy Orbison. Mais les Beatles étaient un groupe. Entendre, tout d’un coup, une voix solo et une guitare solo avec une mélodie plaintive – une musique presque baroque, pas comme Bach, mais comme Scarlatti. Très simple, très profond. C’est passé à travers tout le reste ».

Il a poursuivi en expliquant comment la chanson s’est connectée avec lui à un moment impressionnable. « Je suppose que j’étais à un âge émotionnel. Quand vous êtes au milieu de l’adolescence, tout vous frappe plus lourdement. Les années 60 étaient une époque intéressante. C’était l’époque du passage à l’âge adulte pour la plupart des baby-boomers. J’imagine que la plupart des gens de ma tranche d’âge se souviennent distinctement de cette chanson. Même Sinatra l’a reprise. Il n’était pas un grand fan de beaucoup de musique pop. Le fait qu’il l’ait fait était très significatif pour certaines personnes qui ne prenaient pas les Beatles au sérieux. Ils se disaient : « Attends un peu, ça doit être une super chanson si Frank la reprend. »

Écoutez ci-dessous le tube des Beatles de 1965 « Yesterday » de Paul McCartney, repris par Frank Sinatra.