La chanson que John Lennon a écrite par culpabilité

Certaines chansons sont écrites avec l’émotion au premier plan : l’amour, la colère et la joie, toutes universelles et intemporelles. D’autres sont davantage le reflet de leur époque, et cela s’applique particulièrement aux chansons de protestation. De nombreux musiciens hésitent à écrire sur un sujet de leur époque parce qu’ils ne veulent pas dater leur musique. Pourtant, la musique de protestation est essentielle : elle donne une voix à ceux qui sont souvent incapables de s’exprimer, et personne ne l’a mieux écrite que John Lennon.

Lennon est devenu beaucoup plus politique au cours de sa carrière solo qu’au sein des Beatles. Il a écrit « Imagine » comme une ode à la paix potentielle sur terre, puis « Power to the People », qui se voulait également un cri de ralliement politique. Si sa passion pour la politique et la lutte contre l’injustice est à l’origine de cette chanson, il l’a également créée par culpabilité.

Lennon n’a pas créé l’expression « Power to the People », mais il a incontestablement joué un rôle essentiel dans sa popularisation. Elle a commencé à être utilisée fréquemment dans les années 1960 et 1970 et indiquait la nécessité pour le peuple de reprendre le contrôle du gouvernement. Interrogé sur cette chanson, Lennon a déclaré : « J’ai écrit « Power to the People » : J’ai écrit « Power to the People » de la même manière que j’ai écrit « Give Peace A Chance », pour que le peuple puisse chanter. Je fais des singles comme des journaux. C’était une autre chanson rapide ».

La chanson était liée au tournage du documentaire Imagine et, par conséquent, Lennon et Yoko Ono étaient toujours entourés de caméras. En offrant un peu plus d’informations, Lennon a donné une signification plus concise de la chanson aux caméras en déclarant : « Le peuple est le gouvernement, et le peuple a le pouvoir. Tout ce que nous avons à faire, c’est de réveiller le pouvoir du peuple ».

Bien qu’il soit passionné par la politique et qu’il tente de donner une voix au peuple, Lennon avait aussi un sentiment de culpabilité en tête lorsqu’il a écrit cette chanson. Lors d’une interview sur BBC Radio One, il a parlé de l’activiste et écrivain pakistanais Tariq Ali. Lennon a déclaré : « [Il] n’arrêtait pas de venir me voir pour me demander de l’aide : « [Il] n’arrêtait pas de venir me voir pour me demander de l’argent pour Red Mole ou un magazine quelconque. Je me disais que je faisais partie de la classe ouvrière et que je n’étais pas l’un d’entre eux, mais que j’étais riche et que je devais donc le faire ».

Lennon se trouve alors confronté à un dilemme auquel il est souvent confronté : « Chaque fois que quelqu’un disait quelque chose comme ça, je me cassais la figure », dit-il. Il se débrouillait pour obtenir ce qu’il voulait et j’ai écrit « Power to the People » comme une sorte de chanson sur la culpabilité. C’est comme une chanson de journal, où vous écrivez sur quelque chose d’instantané qui se passe en ce moment ».

Grâce à sa célébrité et à sa carrière solo, Lennon est devenu beaucoup plus en phase avec le monde qui l’entoure ; cependant, cette connaissance supplémentaire s’accompagne d’un sentiment de culpabilité. L’ancien Beatle ne pouvait évidemment pas changer le monde à lui tout seul, mais il s’est efforcé de le faire par le biais de dons et de sa musique. Power to the People » en est le parfait exemple.