Venus and Mars : L’expérience jazz méconnue de Paul McCartney avec Wings

Lorsque Paul McCartney a quitté The Beatles, il avait toujours un talent exceptionnel pour concevoir un excellent album. Même s’il avançait seul sans ses compagnons des Fab Four, la création de Wings semblait une évidence après avoir posé les bases de sa carrière solo avec son premier album et RAM. Cela ne signifie pas que tout s’est mis en place facilement. Bien que McCartney ait eu le dernier mot, il estimait que certains instruments sur cette chanson moins connue auraient mérité un meilleur enregistrement.

Cela dit, y avait-il vraiment quelqu’un pour contester l’autorité de McCartney à ce stade ? Il avait déjà planifié tout ce que Wings pouvait accomplir. Même si ce n’était pas parfait, il était clair que tout était soigneusement orchestré plutôt que mis ensemble à la va-vite pour donner l’impression d’un produit fini.

Même lorsqu’il laissait à ses coéquipiers une certaine marge de manœuvre, il était évident que cela aboutissait parfois à des moments mineurs dans la carrière du groupe. Il y a eu quelques exceptions remarquables, comme le solo de guitare sur « My Love » ou la performance de Jimmy McCullough sur « Medicine Jar ». Cependant, personne ne prétendrait sérieusement qu’une chanson comme « Cook of the House » mérite le statut de chef-d’œuvre incontesté.

Parmi tous les albums enregistrés avec le groupe, Venus and Mars reste l’un des points culminants de la carrière solo de McCartney. Après que Band on the Run ait mis les choses sur les rails, le fait d’entendre McCartney créer sa propre version d’un événement rock pour stade a porté ses fruits sur des morceaux comme « Rock Show » et « Listen to What the Man Said ».

Il y avait cependant un côté de lui qui s’éloignait légèrement du rock and roll, et c’est dans les faces B de cette époque que cette facette ressort vraiment. En dehors de « Sally G », qui semble tout droit sortie d’un disque country de l’époque, « Baby Face » représente l’une des premières incursions de McCartney dans le jazz, mettant en vedette le Tuxedo Jazz Band de La Nouvelle-Orléans.

La chanson elle-même est agréable, mais en termes d’enregistrement brut, McCartney a estimé que la section de cuivres n’avait jamais atteint le son optimal. Il a expliqué : « J’ai pris la piste et j’ai demandé à ces gars d’ajouter des overdubs. Mais ces types ne savent pas ce que sont des écouteurs, ce sont des musiciens de jazz traditionnel, n’est-ce pas ? Un vrai brass band de La Nouvelle-Orléans. Ils n’arrivaient pas à trouver le tempo au début, mais ensuite, ils ont commencé à l’obtenir. C’est un son terrible si on l’examine de manière critique, mais il y a une joie magnifique qui s’en dégage. »

Bien que la section de cuivres puisse parfois sembler perçante, elle remplit néanmoins son rôle dans l’enregistrement. Toute la chanson est conçue pour évoquer l’impression d’assister à un concert en direct, ce qui signifie que vos oreilles risquent d’être « soufflées » à plusieurs reprises lorsque les cuivres atteignent la bonne note.

Cela dit, si l’on considère l’orientation de McCartney vers un jazz plus doux sur Kisses on the Bottom des années plus tard, il semble qu’il ait été plus attiré par des interprétations plus délicates du genre que ce que « Baby Face » offrait. Cela fonctionne toujours bien, mais parfois, il est plus judicieux de séparer le côté ballade de la vie des éclats à la Little Richard.

Écoutez la chanson sur YouTube ici : https://www.youtube.com/watch?v=OF7HhVl3E2Y