Dans la longue liste des innovations que l’on attribue aux Beatles, on évoque souvent leur rôle de pionniers dans l’écriture de leurs propres chansons, leurs tournées dans des stades gigantesques, ou encore leur incursion inattendue dans le monde du film. Mais parmi les mille et une prouesses qui leur sont associées, il en est une qui passe parfois inaperçue : leur impact profond sur la pratique instrumentale elle-même. C’est peut-être parce que leurs chansons semblent, à première vue, assez simples. Le mythe du « trois accords et c’est parti » s’est largement répandu, alimenté par la convivialité et l’accessibilité de leur musique.

L’histoire de la colère de George Harrison contre l’administration fiscale. Comment savez-vous que vous êtes un groupe à succès au Royaume-Uni ? Ce n’est pas nécessairement le nombre de fans qui hurlent, les tubes qui figurent au hit-parade ou même les disques d’or qui ornent vos murs. Vous savez que vous avez vraiment réussi lorsque vous recevez une facture fiscale très salée de l’Inland Revenue.

« Un, deux, trois, quatre, un deux. » Un toux. La basse et la grosse caisse démarrent suivies d’un coup de guitare syncopé, et c’est ainsi que commence l’un des albums les plus importants de l’histoire du rock. Ce sont les premières secondes de la chanson d’ouverture de l’album des Beatles, Revolver, « Taxman ».