En novembre 1963, alors que les Beatles étaient en vogue en Grande-Bretagne et pratiquement partout ailleurs de l’autre côté de l’Atlantique, la maison de disques du groupe commença à exercer une pression sérieuse sur une filiale qu’ils possédaient aux États-Unis pour qu’elle commence à promouvoir leur groupe vedette. Capitol Records finit par accepter, mais ne fit pas grand-chose de notable qui ait réellement changé la donne. Ironiquement, ce sont les reportages négatifs sur le phénomène de la Beatlemania à la télévision américaine qui ont permis au groupe de se faire connaître d’un public plus large aux États-Unis. Et c’est DJ Carroll James à Washington DC qui a commencé à jouer leur dernier single britannique, « I Want to Hold Your Hand », après avoir obtenu elle-même un pressage britannique par Parlophone Records.
Le 9 février 1964, les Beatles faisaient leurs débuts à la télévision américaine lors d’un épisode historique de l’Ed Sullivan Show, concluant l’émission en interprétant leur premier numéro un aux États-Unis, l’explosive perfection pop de “I Want To Hold Your Hand”. Dès l’introduction tonitruante, les hurlements de la foule sont presque aussi forts que la musique. Étonnamment, malgré l’enjeu, aucun signe de nervosité chez le groupe : ils semblent tour à tour ravis et perplexes face à cette réaction. Environ une minute après le début, la caméra se tourne vers la batterie de Ringo Starr, et les cris redoublent d’intensité.
Il est difficile d’imaginer aujourd’hui l’impact qu’a eu « I Want to Hold Your Hand » lors de sa sortie. En cette fin d’année 1963, le monde est en mutation. La jeunesse cherche à s’émanciper, à trouver sa propre voix, et c’est dans ce contexte que quatre garçons de Liverpool vont changer à jamais le paysage musical mondial. Mais que savons-nous réellement de cette chanson apparemment innocente, mais qui cache un côté polisson subtil ?
Que l’on devienne une superstar de la musique comme Bruce Springsteen ou simplement un fan inconditionnel, il y a toujours un groupe qui nous frappe au bon moment et change notre façon de voir le monde. Pour toute une génération des années 1960, ce groupe était les Beatles, et l’impact de leur règne a laissé une marque indélébile sur l’âme, qui ne s’effacera jamais. Lorsque les Beatles ont entamé leur décennie de domination, il était difficile pour un jeune de ne pas être emporté par le chaos. À l’époque, Springsteen n’était qu’un adolescent de plus pris dans la tempête de leur brillant changement de culture au début des années 60, lorsque leur marque prométhéenne de musique pop semblait saisir le monde par les revers à chaque occasion possible.
Les Beatles ont lancé l’Invasion Britannique avec une série de sorties et d’apparitions à la télévision. Voici l’histoire de quelques mois mouvementés. Suite à l’ascension météorique de la popularité des Beatles en Grande-Bretagne, Parlophone était anxieux de voir si un succès similaire pourrait être obtenu en Amérique. Peu savaient qu’ils allaient finalement mener à l’Invasion Britannique par les Beatles.
Il y a soixante ans, les Fab Four atterrissaient aux États-Unis, accueillis sur le tarmac par des fans évanouies et des cordons de police – mais le succès outre-Atlantique n’était pas toujours une certitude. Mark Beaumont retrace la série extraordinaire et inimitable d’événements fortuits qui ont assuré à ces Scousers aux cheveux en bataille une place permanente dans le cœur de l’Amérique. Le mot de l’invasion imminente résonnait à travers les ondes de la ville de New York. Les Beatles arrivent ! »
En septembre 1963, après les premières vagues de la Beatlemania en Europe, les Beatles font une brève pause. John Lennon emmène sa première femme, Cynthia, à Paris, et Paul McCartney rejoint Ringo Starr pour un court voyage en Grèce. Pendant ce temps, George Harrison devient le premier Beatle à se rendre aux États-Unis pour rendre visite à sa sœur aînée, Louise, dans l’Illinois. Pendant les vacances, Harrison fréquente les magasins de disques locaux qui ne proposent pas de rock britannique et se promène dans les rues où aucune tête ne se tourne.
Au fil des ans, Paul McCartney a construit la légende des Beatles en ce qui concerne l’introduction du groupe en Amérique. Il a déclaré à de nombreuses reprises que John et lui avaient posé des jalons avec leur manager Brian Epstein avant leur célèbre apparition au Ed Sullivan Show en 1964 : « Nous n’irons pas en Amérique tant que nous n’aurons pas un disque numéro un ». Bien qu’il y ait de fortes chances que ce sentiment soit le fruit d’un désir du groupe, la vérité est que les Beatles s’étaient engagés à faire cette apparition bien avant. Les Beatles atteindront finalement la première place aux États-Unis (« I Want To Hold Your Hand ») en février 1964 (AVANT leur apparition sur Sullivan).
Le groupe détient toujours le plus grand nombre de chansons numéro 1 au Hot 100 et d’albums numéro 1 au Billboard 200. Les Beatles sont, eh bien, les Beatles. C’est peut-être le groupe le plus important et le plus populaire de l’histoire de la musique et, bien sûr, du Billboard, comme le confirme leur place de numéro 1 dans la liste des artistes les plus célèbres de tous les temps du Billboard. Les Fab Four n’ont été actifs que pendant une brève période dans les années 1960, mais cette courte période a laissé une marque indélébile sur le classement des chansons du Billboard Hot 100 et sur la liste des albums du Billboard 200.
Les Beatles ont ouvert les yeux et les oreilles de toute une génération au pouvoir de la musique. Au cours de leur décennie de domination, les Fab Four sont passés du statut de garçons à celui d’hommes, faisant évoluer leur son au fur et à mesure qu’ils mûrissaient et exploraient de nouveaux territoires musicaux qui semblaient autrefois hors de portée. Il a fallu quelques années aux Beatles pour trouver leur rythme de croisière, et ce n’est qu’en 1965 que le groupe a atteint son apogée créative. À partir de Rubber Soul, ils ont été une force irrésistible qui regardait constamment vers l’avant, définissant les tendances musicales plutôt que de les suivre comme ils le faisaient auparavant.












