« Vous savez, il y avait chez lui une lassitude qui m’a fait ressentir beaucoup plus de choses pour lui », a déclaré le producteur David Was en parlant de l’enregistrement de l’album Under The Red Sky de Bob Dylan. « Il y a eu des moments où nous avions l’air complètement dépassés par les événements. Je me suis dit que c’était un fardeau permanent d’être ‘Bob Dylan’ après toutes ces années. » Il est vrai que si Dylan était l’un des auteurs-compositeurs les plus prolifiques de son époque, une pression énorme devait accompagner sa réputation.

Paul McCartney et les Beatles constituent une référence incontournable lorsqu’il s’agit d’évoquer les grandes figures de la musique populaire. Au fil de leurs innovations, que ce soit dans les techniques d’enregistrement ou la manière de penser un album comme une œuvre conceptuelle, ils ont redéfini la portée artistique de la pop et du rock. Mais derrière ce statut de précurseurs, se cache aussi une réalité souvent soulignée par McCartney lui-même : toute création se nourrit d’influences. Et s’il est indéniable que le groupe a trouvé son énergie initiale dans l’énergie vocale d’Elvis Presley, dans la ferveur du rockabilly ou dans l’intensité narrative de Bob Dylan, la trajectoire de McCartney l’a également mené à tisser des liens profonds avec la musique symphonique, de Mozart à Bernstein.

En 2023, Paul McCartney a une fois de plus prouvé son inépuisable créativité en multipliant les collaborations : il est apparu sur le titre « Bite My Head Off » des Rolling Stones, extrait de leur nouvel album Hackney Diamonds sorti en octobre 2023, il a prêté sa voix à Dolly Parton pour une reprise de « Let It Be » sur l’album Rockstar publié en novembre 2023, et il a participé à « My Gummie Just Kicked In » issu de l’album posthume de Jimmy Buffett, Equal Strain on All Parts. Sans compter évidemment la sortie marquante de ce qui a été annoncé comme la « dernière chanson des Beatles » : « Now and Then ». Pourtant, malgré une année déjà bien remplie, le légendaire bassiste des Beatles ne compte pas s’arrêter là : dans sa rubrique de fin d’année intitulée « You Gave Me the Answer – 23 Questions for 2023 », publiée sur son site officiel, McCartney a exprimé un souhait cher à ses yeux : enregistrer un duo avec Bob Dylan. Interrogé par un fan nommé Vonnie sur la possibilité de chanter un jour avec un nouvel artiste, McCartney a répondu : « Bob Dylan me vient toujours à l’esprit, mais je ne sais pas si nous y parviendrons un jour.

Lorsque George Harrison faisait partie des Beatles, bien qu’il ait sans doute apprécié d’être dans l’un des meilleurs groupes de la planète, il était également limité sur le plan créatif. Il écrivait fréquemment des chansons, mais beaucoup étaient mises de côté car elles ne correspondaient pas tout à fait au style établi par Paul McCartney et John Lennon. Ainsi, après la séparation des Beatles, lorsqu’Harrison eut une liberté totale en tant qu’artiste solo, on aurait pu penser qu’il ne souhaiterait plus jamais jouer dans un groupe. Pourtant, dans les années 1980, les Traveling Wilburys sont nés.

Dire que « Paul McCartney a tout fait » serait une erreur, car il a passé sa vie à faire des choses que l’on ignorait même être possibles. Après huit décennies d’une carrière extraordinaire, il continue de repousser les limites. En 2023, il a prouvé qu’il restait un pionnier de la créativité lorsque ‘Now and Then’ est devenu le 21e numéro un révolutionnaire des Beatles. Et il n’en reste pas là.