Ringo Starr, souvent perçu comme le discret batteur des Beatles, a pourtant exprimé des frustrations envers certaines chansons du groupe. De son éviction de « Love Me Do » à son rejet de « Little Child », en passant par la laborieuse session de « Maxwell’s Silver Hammer », il a parfois souffert des décisions du groupe. « Here Comes The Sun » lui a posé des défis rythmiques, et « If You’ve Got Trouble » reste un échec musical qu’il déteste. Malgré tout, Ringo est resté fidèle aux Beatles, contribuant à leur son unique avec son jeu de batterie si particulier.
Lorsque l’on évoque les Beatles, on pense immédiatement aux compositions de Lennon et McCartney, à la voix mystique de George Harrison et à l’alchimie unique qui régnait entre les membres du groupe. Pourtant, si Ringo Starr était souvent perçu comme le discret et joyeux batteur du quatuor de Liverpool, il n’en reste pas moins un musicien avec des goûts bien affirmés et des frustrations parfois bien réelles. Certaines chansons du répertoire des Fab Four lui ont laissé un goût amer, qu’il n’a pas hésité à exprimer au fil des années. Retour sur ces morceaux qui ont fait grincer des dents le batteur légendaire.
Sommaire
« Love Me Do » : Une blessure jamais refermée
L’histoire entre Ringo Starr et « Love Me Do » débute sur une note amère. En 1962, fraîchement intégré aux Beatles après le départ de Pete Best, Starr se rend aux studios d’Abbey Road plein d’enthousiasme pour enregistrer ce qui allait devenir l’un des premiers succès du groupe. Cependant, George Martin, producteur du groupe, ne lui fait pas confiance et décide de faire appel à un batteur de session, Andy White, pour enregistrer la version finale du morceau. Starr est relégué au simple rôle de percussionniste, jouant du tambourin.
Paul McCartney a souvent raconté à quel point cet épisode avait touché Ringo Starr : « Je ne pense pas que Ringo s’en soit jamais remis. Il est retourné à Liverpool et tout le monde lui a demandé : ‘Alors, comment ça s’est passé à Londres ?’ Il devait répondre : ‘Le morceau en face B est bien’, car il ne pouvait pas admettre qu’il n’avait pas joué sur le single principal. »
Ce premier affront n’a pas empêché Ringo de rester fidèle au groupe, mais il a posé les bases d’une relation parfois compliquée avec certaines chansons du répertoire des Beatles.
« Little Child » : Un morceau qu’il refuse de chanter
Lorsque Lennon et McCartney écrivent « Little Child » pour l’album With the Beatles en 1963, ils le conçoivent initialement comme une chanson destinée à Ringo Starr. Le morceau était censé être un simple « filler », une chanson sans grande ambition, destinée à compléter l’album. Pourtant, Starr refuse catégoriquement de la chanter.
Il préfère interpréter « I Wanna Be Your Man », un morceau écrit pour lui mais qui sera également offert aux Rolling Stones. Son choix s’avérera judicieux, puisque « I Wanna Be Your Man » deviendra l’un de ses morceaux les plus emblématiques.
« Maxwell’s Silver Hammer » : Une session interminable
Si « Little Child » ne l’a pas marqué, « Maxwell’s Silver Hammer » reste l’un des pires souvenirs de studio pour Ringo Starr. Cette chanson, écrite par Paul McCartney et figurant sur l’album Abbey Road (1969), est souvent citée comme l’un des morceaux les plus controversés du répertoire des Beatles.
McCartney, perfectionniste, insiste pour que la chanson soit enregistrée dans les moindres détails, utilisant de nombreuses techniques et obligeant les autres membres du groupe à multiplier les prises. Le processus est laborieux et exaspérant.
Ringo Starr confiera plus tard : « C’était la pire session d’enregistrement de ma vie. Cela a duré des semaines ! » Il n’est pas le seul à détester la chanson. John Lennon et George Harrison ont eux aussi exprimé leur aversion pour ce titre jugé enfantin et inutilement complexe.
« Here Comes The Sun » : Une mélodie envoûtante mais un cauchemar rythmique
Si « Here Comes The Sun » est l’un des morceaux les plus aimés des Beatles, il a pourtant causé bien des sueurs froides à Ringo Starr. Composée par George Harrison en 1969, la chanson est dotée d’une structure rythmique inhabituelle, incluant des mesures en 7/8 qui déstabilisent le batteur.
Ringo se souvient de ses difficultés : « George revenait d’Inde et me disait : ‘J’ai cette chanson, elle est en 7 ½ temps.’ Autant me parler en arabe ! Je n’ai jamais pu compter jusqu’à sept en jouant. Ce n’est pas mon truc. »
Malgré ces complications, Ringo Starr parvient à livrer une prestation mémorable, improvisant certaines de ses parties, même s’il avoue n’avoir jamais été totalement à l’aise avec ce morceau.
« If You’ve Got Trouble » : Un désastre musical
Certains morceaux des Beatles n’ont jamais vu le jour officiellement à l’époque de leur enregistrement, et « If You’ve Got Trouble » en fait partie. Ce titre, enregistré en 1965 pour l’album Help!, était censé être une chanson chantée par Ringo Starr, mais l’ensemble du groupe, y compris lui-même, s’accorde pour dire que la chanson est ratée.
Les paroles sont faibles, la mélodie bancale et l’interprétation peu convaincante. À tel point que la chanson est mise au placard et ne sera révélée au public qu’en 1995 dans la compilation Anthology 2. Ringo lui-même n’a jamais caché son mépris pour cette chanson, confirmant qu’il ne se sentait pas du tout à l’aise avec elle.
Un batteur fidèle mais critique
Si Ringo Starr a parfois exprimé ses frustrations envers certaines chansons des Beatles, cela ne signifie en aucun cas qu’il ne prenait pas son rôle au sérieux. Bien au contraire, il était toujours impliqué et cherchait à offrir le meilleur de lui-même, même lorsque les morceaux ne correspondaient pas à ses goûts personnels.
Son style unique de batteur, souvent sous-estimé, a joué un rôle clé dans le son des Beatles. Il a su s’adapter aux expérimentations musicales du groupe, malgré des moments de doute et des sessions d’enregistrement éprouvantes.
Avec du recul, ces anecdotes sur les chansons qu’il a détestées permettent d’entrevoir une autre facette de Ringo Starr : un musicien sincère, doté d’une grande humilité, mais aussi d’un certain franc-parler lorsqu’il s’agissait d’exprimer son ressenti sur la musique des Beatles.
