Grâce en partie aux Beatles, le rock’n’roll est devenu un phénomène grand public. Mais à l’époque où McCartney grandissait, ce genre musical n’était pas encore dominant. Cette passion commune pour le rock a renforcé son amitié avec Lennon et a jeté les bases de leur collaboration artistique.
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Les débuts d’une passion
En 1956, à l’âge de 14 ans, McCartney a acheté son premier disque, « Be-Bop-A-Lula » de Gene Vincent, avec son propre argent de poche. Cet achat marquant l’a conduit à apprendre la guitare la même année et à consacrer tout son temps libre et ses économies à la musique. Cette période a également été marquée par un événement marquant : son premier concert live, celui du chanteur de skiffle Lonnie Donegan au Liverpool Empire. Ce spectacle a appris à McCartney le pouvoir de la musique en direct.
Comme beaucoup allaient bientôt le faire avec lui pendant la Beatlemania, McCartney a commencé à idolâtrer ses héros musicaux. Parmi eux, nul n’a eu autant d’impact sur son développement artistique que le légendaire Chuck Berry.
L’influence de Chuck Berry
Après la mort de Chuck Berry en 2017, McCartney lui a rendu un hommage émouvant sur son site internet. « Dès la première minute où nous avons entendu le grand riff de guitare de ‘Sweet Little Sixteen’, nous sommes devenus fans de Chuck Berry, » a-t-il écrit.
McCartney a salué les paroles de Berry, qu’il considérait comme de véritables poèmes : « Ses histoires étaient plus proches de poèmes que de simples paroles – des chansons comme ‘Johnny B. Goode’ ou ‘Maybellene’. Pour nous, il était un magicien, créant une musique à la fois exotique et familière. »
Après l’avoir décrit comme « l’une des plus grandes légendes du rock’n’roll », McCartney a partagé une anecdote sur sa rencontre avec Berry dans sa ville natale de St. Louis, une expérience qui a profondément marqué le Beatle.
Berry n’a pas influencé uniquement McCartney, mais l’ensemble de la scène musicale de Liverpool, qui a donné naissance aux Beatles. « Il est difficile de résumer ce qu’il représentait pour nous, jeunes de Liverpool, mais je vais essayer, » a-t-il confié. Les Beatles ont souvent repris des chansons de Berry, et John Lennon a même eu l’honneur de jouer sur scène avec lui. Berry, de son côté, respectait également les Beatles, déclarant : « Quand un groupe ou un artiste produit continuellement des chansons qui touchent le public, c’est authentique. C’est ce que je pensais des Beatles lorsqu’ils enchaînaient succès après succès. »
Un lien essentiel
Berry représentait une véritable pierre angulaire culturelle qui connectait les membres des Beatles. Lors de leurs débuts, avant d’avoir leurs propres chansons à interpréter, ils s’appuyaient sur le répertoire de Berry, qui a joué un rôle crucial dans leur évolution. Sans l’influence de ce pionnier, les Beatles n’auraient peut-être jamais atteint la stature qu’ils ont acquise. Le même constat s’applique également aux Rolling Stones et à de nombreux autres groupes de rock emblématiques.
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- Comment les Beatles ont-ils intégré le répertoire de Berry dans leurs performances ?
- Quel hommage McCartney a-t-il rendu à Chuck Berry après sa mort ?
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