Pour plusieurs raisons, la chanson « Within You Without You » de George Harrison est une chanson spéciale des Beatles. Le Beatle spirituel a failli ne pas écrire la chanson pendant le tournage de Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.
George Harrison a écrit « Within You Without You » après que le producteur des Beatles a rejeté son premier choix pour « Sgt. Pepper ».
Paul McCartney et John Lennon ont souvent mis George et ses chansons de côté. Le producteur des Beatles, George Martin, n’était pas mieux. Il n’a jamais soutenu George non plus. Dans son livre, Summer of Love : The Making of Sgt. Pepper, Martin écrit que George lui a apporté une chanson. Il ne pouvait s’empêcher de se demander si elle allait « être meilleure que la précédente ».
George a sorti « It’s Only A Northern Song ». Martin a écrit : « J’ai gémi intérieurement quand je l’ai entendue ». On en a fait un enregistrement le 14 février, mais je savais qu’elle ne serait jamais retenue.
« J’ai dû dire à George qu’en ce qui concerne ‘Pepper’, je ne pensais pas que sa chanson serait assez bonne pour ce qui s’annonçait comme un album très fort. Je lui ai suggéré de proposer quelque chose d’un peu mieux. George était un peu meurtri : il n’est jamais agréable d’être rejeté, même si vous êtes ami avec la personne qui vous rejette. ( » It’s Only A Northern Song » a finalement vu le jour sur » Yellow Submarine « ).
George s’est ressaisi malgré le rejet et a écrit « Within You Without You ». Dans ses mémoires de 1980, I Me Mine, George écrit que la chanson est née après avoir appris la méditation. « Nous étions entrés dans la conscience de ‘All You Need Is Love’ après la période LSD », écrit George.
« La chanson a été écrite chez Klaus Voormann à Hampstead, à Londres, un soir après le dîner. Je jouais d’un harmonium à pédale dans la maison, quand la chanson m’est venue. L’air est venu en premier, puis la première phrase …. nous parlions … J’ai fini les mots plus tard.
« C’était pendant la période ‘Sgt. Pepper’, et après avoir pris des leçons de sitar avec Ravi Shankar pendant un certain temps, je m’améliorais un peu sur cet instrument. Je faisais continuellement des exercices de musique indienne, dont les mélodies sont appelées Sargams, qui sont les bases des différents Ragas. C’est pourquoi, à cette époque, je ne pouvais pas m’empêcher d’écrire des mélodies comme celle-ci, basées sur des gammes inhabituelles.
« La meilleure partie de la chanson pour moi est le solo instrumental au milieu qui est en cinq/quatre temps – le premier des cycles rythmiques étranges que j’ai compris – un-deux ; un-deux-trois ; un-deux-un-deux-trois ».
Lorsque George a montré la chanson à Martin, le producteur a été soulagé. « Cette chanson était vraiment différente ; et bien que George ait expérimenté la musique indienne assez souvent avant ‘Sgt. Pepper’ – le sitar dans ‘Norwegian Wood’ me vient à l’esprit – c’était la première fois qu’il consacrait un morceau entier à son obsession. »
La première fois que George a consacré une chanson à la spiritualité indienne était « Love You To ». Cependant, Martin avait raison ; « Within You Without You » était différent.
Pourquoi « Within You Without You » est une chanson spéciale des Beatles.
Martin a écrit que « Within You Without You » « ne ressemblait en rien à ce que John ou Paul auraient pu inventer, et c’est en cela que réside une grande partie de son attrait pour moi. Je ne la considérais pas encore comme une grande chanson, pourtant (beaucoup le font maintenant !). La mélodie m’a semblé être une sorte de chant funèbre, mais j’ai trouvé fascinant ce que George voulait faire avec cette chanson ».
Tout dans cette chanson était fascinant. « Within You Without You » est une chanson spéciale des Beatles, d’abord parce que c’est la plus longue chanson de Sgt. Pepper. Deuxièmement, c’est l’une des chansons les plus complexes jamais écrites par les Beatles. Elle comporte trois changements de signature temporelle, « ce qui n’avait jamais été fait auparavant sur une chanson des Beatles », écrit Joshua M. Greene dans Here Comes The Sun : The Spiritual And Musical Journey Of George Harrison.
« Within You Without You » est également la seule chanson de l’album « dans laquelle un seul Beatle a joué ; c’était l’accomplissement de George et de lui seul », poursuit Greene.
Martin a écrit : « C’était cosmiquement différent – bizarre ! Les paroles touchaient à ce qu’on pourrait appeler la métaphysique : le sens profond de la vie, et tout ce genre de choses. Et c’était profondément anti-establishment.
« Within You Without You », comme « She’s Leaving Home » et « Yesterday » de Paul, était un effort nettement solo. Avec le recul, ces morceaux uniques étaient les premiers signes de la désintégration du groupe.
« Quand il me l’a jouée pour la première fois avec sa guitare acoustique, George a produit un son plutôt triste, mais j’étais intrigué. Il avait une foule de musiciens indiens qui étaient des amis à lui, dont certains qu’il appelait pour jouer une piste rythmique de guide avec lui. George aimait travailler avec ces musiciens, et il était fascinant de voir comment ses idées se développaient, et avec quelle facilité il leur communiquait cette musique complexe.
« Les rythmes indiens peuvent être extraordinairement difficiles, et je me souviens très bien de George parlant dans une langue étrangère, soulignant les accents d’un mouvement de tête – ‘Ta-ta ticky ta, ticky tick ta ta’ et ainsi de suite. Les musiciens indiens ont tout de suite compris. C’était très impressionnant ».
La chanson spirituelle a eu un impact énorme sur la musique occidentale, même si George était critique à son égard.
Lors d’une interview de 1979 avec Rolling Stone, George a révélé qu’il ne pensait pas grand-chose de « Within You Without You ».
« ‘Within You, Without You’, c’était juste moi et quelques musiciens indiens seuls dans le studio », a-t-il déclaré. « Rétrospectivement, cela semble un peu stupide, sauf que le solo de sitar est bon. »
Malgré ses opinions sévères, la chanson a eu un impact énorme sur la musique occidentale. Greene a écrit qu’elle était « un microcosme remarquable de la musique et de la philosophie indiennes » et qu’elle « est devenue le premier contact significatif de nombreuses personnes avec un son méditatif. »
Juan Mascaro, professeur de sanskrit à l’université de Cambridge, a entendu la chanson. Il a écrit à George : « C’est une chanson émouvante et puisse-t-elle émouvoir les âmes de millions de personnes ; et il y a plus à venir, car vous ne faites que commencer le grand voyage. »
Martin poursuit : « Il y a de la musique pop en Inde, bien sûr, comme partout ailleurs ; il s’agit plutôt de musique de bande sonore de film. Il existe également une riche tradition de musique folklorique dans le sous-continent, ainsi que la musique classique du nord et du sud de l’Inde, chacune avec ses propres subdivisions.
« George a étudié tout cela de manière assez approfondie et a choisi la musique classique hindoustanie du nord de l’Inde comme étant celle qui lui plaisait le plus. C’est l’une des formes de musique les plus anciennes du monde, m’a-t-il dit, mentionnée dans l’ancienne littérature védique de l’Inde.
« Ce qui attirait vraiment George, c’était le son – le son unique que produisaient les instruments lorsqu’ils étaient utilisés dans cette tradition très ancienne. D’une certaine manière mystique, m’a-t-il dit, il reconnaissait ce son ; c’était comme s’il l’avait déjà entendu auparavant. »
« Within You Without You » est une chanson importante des Beatles, mais c’est aussi un élément essentiel de la musique au-delà du groupe.
