George Harrison était le guitariste principal des Beatles, qui a ensuite connu le succès en tant qu’artiste solo et auteur-compositeur. Tout le monde sait qu’il était l’un des quatre membres du groupe le plus populaire de l’histoire du rock and roll. Mais avec une carrière aussi longue et prolifique, il y a probablement quelques choses qui vous ont échappé sur le musicien décédé.
Voici 15 choses étonnantes que vous ne saviez probablement pas sur cette légende du rock.
15. George Harrison a été le premier Beatle à sortir un album solo.
Harrison était en fait le premier membre des Beatles à sortir un album solo. Le 1er novembre 1968, il a sorti la bande originale du film psychédélique Wonderwall – qui s’est avéré être le premier album publié par le nouveau label du groupe, Apple Records.
Cet album est sorti un an et demi avant Sentimental Journey de Ringo Starr (mars 1970). Ainsi que celui de Paul McCartney, McCartney, qui est sorti en avril 1970 – marquant la fin officielle des Beatles. Le premier album solo de John Lennon, Plastic Ono Band, est sorti en décembre 1970.
14. Il a récolté des millions pour les réfugiés bangladais
En 1971, les réfugiés bangladais étaient victimes de la guerre et de cyclones dévastateurs – et ils risquaient de mourir de faim. Après avoir entendu parler de la situation par son ami, le musicien indien Ravi Shankar, Harrison a organisé le Concert for Bangladesh au Madison Square Garden afin de récolter des fonds pour cette cause.
En fait, il a créé le méga concert de bienfaisance de rockstar qui a été le précurseur de spectacles comme Live Aid. Deux fois par jour, Harrison joue aux côtés de son ancien compagnon Ringo Starr, ainsi que de Bob Dylan, Eric Clapton, Badfinger, Leon Russell et Billy Preston. En 1985, les deux spectacles à guichets fermés et les recettes de l’album live et du film avaient permis de récolter environ 12 millions de dollars.
13. George Harrison a écrit une chanson sur son immense propriété londonienne.
En 1970, Harrison a acheté le manoir de 120 pièces de Friar Park, situé sur une propriété de 66 acres près de Londres. Ayant appartenu à Sir Frank Crisp de 1889 à 1919, Harrison a surnommé la maison le Crackerbox Palace.
Après avoir acheté la propriété, Harrison a écrit The Ballad of Sir Frankie Crisp pour son album de 1970 All Things Must Pass. Il a également écrit Crackerbox Palace pour son album de 1976 Thirty Three & ⅓.
12. Il a rencontré Paul McCartney dans un bus pour aller à l’école.
Harrison a appris à jouer de la guitare à l’école secondaire. Et lorsqu’il a rencontré McCartney dans le bus, le duo s’est lié par leur amour commun de la musique. McCartney invitera plus tard Harrison à rejoindre The Quarryman, un groupe qu’il avait créé avec son ami, John Lennon.
11. George Harrison aimait vraiment traîner avec Bob Dylan
C’est en 1964 que les Beatles rencontrent Bob Dylan pour la première fois, et tous deviennent immédiatement amis. Mais c’est Harrison qui avait un lien particulier avec Dylan, et ils ont collaboré de nombreuses fois au fil des ans tout en conservant une amitié à vie.
En 1968, Harrison est resté chez Dylan à New York pendant plusieurs semaines et ils ont écrit la chanson I’d Have You Anytime. Deux décennies plus tard, ils étaient complices au sein des Traveling Wilburys.
10. Il a trouvé le nom du groupe
En parlant des Traveling Wilburys, c’est Harrison qui a donné son nom au supergroupe – qui comptait également Roy Orbison, Tom Petty et Jeff Lynne. Wilbury était un terme d’argot que Harrison utilisait souvent lorsqu’il faisait de la musique. Il s’agit d’une abréviation de l’expression « We’ll bury ’em in the mix », qui désigne le fait de supprimer les petites erreurs et imperfections de leurs enregistrements.
Le nom proposé à l’origine par Harrison était « The Trembling Wilburys ». Mais le groupe a pensé que le nom Traveling Wilburys était plus approprié.
9. George Harrison a initié les Beatles à la culture et au mysticisme indiens.
Dans les années 1960, Harrison a embrassé le mysticisme et a initié les Beatles à l’instrumentation indienne. Il a contribué à élargir les horizons musicaux de ses camarades et de leur public occidental en incorporant des instruments indiens – notamment le sitar de Harrison – dans leurs derniers albums.
Les quatre Beatles ont exploré la méditation transcendantale avec le Maharishi Mahesh Yogi en Inde, grâce à Harrison.
8. Il est le premier Beatle à se rendre en Amérique
Avant que les Fab Four n’atterrissent à l’aéroport JFK de New York en février 1964, Harrison avait déjà visité les États-Unis et joué un spectacle. À l’automne 1963, Harrison fait un voyage de 18 jours en Amérique pour rendre visite à sa sœur Louise et à son mari George Caldwell.
Pendant son séjour, Harrison joue avec le groupe The Four Vests au VFW Hall à Eldorado, Illinois. Au cours du deuxième set, il prend la direction de la guitare principale, puis il chante Roll Over Beethoven et Your Cheatin’ Heart.
7. George Harrison a été le premier Beatle à figurer en tête des hit-parades à lui seul.
Quelques semaines à peine après la séparation des Beatles, Harrison commence à enregistrer les chansons du triple album All Things Must Pass. Celui-ci est sorti en novembre 1970. Et au début de l’année suivante, il est en tête des classements du Billboard et du Melody maker. Il est également numéro un avec le premier single de l’album, My Sweet Lord.
6. Sans l’ancien Beatle, il n’y aurait pas eu « Life of Brian ».
Harrison a créé la société de production Handmade Films pour financer la comédie Life of Brian des Monty Python après que EMI Films ait retiré son financement du projet. En plus de sauver ce classique de la comédie – souvent classé parmi les meilleures comédies de tous les temps – Harrison a également joué le rôle du propriétaire du Mont, M. Papadopoulos.
5. George Harrison n’était pas nécessairement le « Beatle tranquille ».
George Harrison était souvent considéré comme le Beatle le plus calme, mais c’était peut-être uniquement le cas lorsqu’il s’agissait des médias. Son ami – et compagnon de route des Traveling Wilbury – le regretté Tom Petty a dit un jour que Harrison « ne se taisait jamais » et qu’il était « le meilleur compagnon que l’on puisse imaginer ».
4. Il a perdu sa virginité avec ses camarades de groupe dans la pièce.
Les Beatles étaient fauchés à leurs débuts. Alors, quand ils n’étaient pas sur scène, ils partageaient un sous-sol en Allemagne et dormaient sur des lits superposés. Harrison, qui n’avait que 17 ans à l’époque, a perdu sa virginité sur son lit superposé, avec ses camarades de groupe dans la pièce. Personne ne pouvait voir quoi que ce soit, mais il dit qu’il a reçu des « acclamations » de ses camarades quand il a eu fini.
3. George Harrison est reconnu coupable de plagiat
Quelques mois après avoir sorti son premier tube My Sweet Lord, Harrison est poursuivi pour violation des droits d’auteur par l’éditeur du tube He’s So Fine des Chiffons (1963). En 1976, un juge du tribunal de district des États-Unis a statué que Harrison avait copié « inconsciemment » l’air des Chiffons après avoir admis devant le tribunal qu’il connaissait bien He’s So Fine.
Harrison a ensuite réenregistré My Sweet Lord en 2000, en supprimant les éléments clés de la chanson qui ont peut-être conduit au jugement.
2. Il a rejoint les Beatles à l’âge de 15 ans
Harrison n’avait que 27 ans lorsque les Beatles se sont séparés en 1970, mais il faisait déjà partie du groupe depuis 12 ans. Il a rejoint les Quarrymen – la première version des Beatles – en mars 1958.
Il venait d’avoir 15 ans, et John Lennon trouvait qu’il était trop jeune. Mais Harrison a fini par être accepté comme membre du groupe après avoir fréquenté le groupe et avoir fait des remplacements impressionnants.
1. George Harrison a contribué à faire changer les lois contre le harcèlement en Angleterre
Après la mort de John Lennon en 1980, George Harrison s’est fait discret. Mais en 1999, un homme s’est introduit dans sa maison en Angleterre et l’a poignardé à la poitrine. L’agresseur a été déclaré non coupable pour cause d’aliénation mentale, mais il a tout de même été envoyé dans un hôpital psychiatrique. L’affaire Harrison a entraîné un durcissement des lois britanniques contre le harcèlement.
