Est-ce la chanson solo préférée de Paul McCartney ?

Demander à Paul McCartney de nommer sa chanson préférée, c’est un peu comme demander à un parent de nommer son enfant préféré : il peut prétendre les aimer tous de la même façon, mais il y en a bien une qui se trouve en haut de la pile. Étant donné que l’ancien Beatle peut revendiquer « Let It Be », « Eleanor Rigby » et « Blackbird », on pourrait imaginer que Macca a du mal à choisir un seul titre. Eh bien, apparemment non. L’ancien Beatle nous parle ici d’une chanson qui est devenue l’une de ses préférées.

Figurant sur le deuxième album solo de Paul McCartney, « Waterfalls » est arrivé à un moment très productif pour le compositeur. Écrit à peu près au moment où Wings sortait son dernier album Back To The Egg, ce single est assez unique en son genre car, contrairement à la plupart des chansons de McCartney II, il n’a pas été improvisé en studio. Au lieu de cela, Paul s’est replongé dans son propre répertoire pour revitaliser un titre qu’il avait initialement écrit pour Wings.

Centré sur le doux carillon d’un piano électrique, « Waterfalls » s’ouvre sur ce qui semble être Paul McCartney récitant un avis de sécurité. « Ne sautez pas les chutes d’eau », commence-t-il. « Veuillez rester près du lac ». Ce titre, qui est venu à l’esprit de Paul McCartney lors d’un voyage aux États-Unis avec sa famille, voit l’auteur de chansons utiliser un matériau textuel pour exprimer quelque chose d’universel. Avec l’âge vient la responsabilité, suggère Paul, qui s’identifie comme un papa rocker fier de lui et peu patient pour les pitreries d’antan. Le fait que Paul McCartney porte un cardigan tricoté dans le clip de « Waterfalls » en dit long sur son désir naissant de se transformer en une sorte de hobbit du rock ‘n’ roll – un génie créatif en pantoufles et en robe de chambre.

S’ouvrant au sujet de la chanson, Paul a dit un jour : « ‘Waterfalls’ aurait pu s’appeler ‘I Need Love‘ mais ça aurait été trop ordinaire. J’ai juste eu cette idée de chutes d’eau et de lacs, d’après les affiches que l’on voit dans les stations touristiques américaines, et c’est resté. » Quelque temps plus tard, Paul travaillait sur McCartney II lorsqu’il s’est retrouvé en manque d’inspiration. « À mi-chemin de l’album, en inventant tout au fur et à mesure, je me suis un peu ennuyé », se souvient-il. « J’avais terminé environ huit titres à ce moment-là et je me suis dit que j’allais faire quelque chose de différent. J’ai donc décidé de faire une chanson qui était déjà écrite, un morceau qui restait du dernier album de Wings, et c’était ma préférée à l’époque. C’est pourquoi elle est incluse. »

McCartney avait toujours eu l’intention de modifier les paroles originales, mais, finalement, il a fini par s’en tenir à tout le baratin sur les consignes de sécurité : « Les paroles originales n’étaient que des paroles de travail, des paroles instinctives, qui sortaient tout simplement. J’ai pensé que je devais être sérieux et raisonnable et les changer. Je ne fais pas confiance à ce genre de paroles. Mais avec le temps, j’ai commencé à les aimer et j’ai pensé que je devais ajouter un piano électrique et un synthétiseur à cordes lointain, comme un orchestre suisse fou au sommet d’une montagne. Et ça a marché ! Beaucoup de gens m’ont appelé à propos de cette chanson et m’ont dit que c’était leur préférée. Alors quand on a un si bon feeling, on se dit qu’il faudrait peut-être en faire un single. »

Vous pouvez revoir ‘Waterfalls’ ci-dessous.