John Lennon est l’un des musiciens les plus influents et reconnaissables de tous les temps, mais il y a une personne qu’il plaçait sur un piédestal au-dessus de lui-même. Alors que son travail avec et sans les Beatles l’a vu transcender la musique et devenir un iconoclaste culturel, il y a un artiste que Lennon n’a jamais cessé d’admirer, de son enfance à sa mort.
Le regretté Beatle continue d’inspirer de nouvelles générations d’artistes, même à ce jour, à travers sa musique. Ayant grandi dans le Merseyside, Lennon était un anorak quand il s’agissait de la musique, qui a transformé sa vie. Comme tout autre artiste, Lennon a commencé par être un fan, et c’est Chuck Berry qui lui a inculqué la conviction qu’il pourrait un jour imiter son héros. Même s’ils venaient de différents coins du monde, il y avait quelque chose chez Berry qui parlait à Lennon à un niveau profond et significatif qu’il n’avait jamais ressenti auparavant.
« Si l’on devait donner un autre nom au rock ‘n’ roll, on pourrait l’appeler Chuck Berry », a dit un jour John Lennon, et il est difficile de ne pas être d’accord avec lui. Non seulement Berry a contribué à sceller l’amitié naissante entre Lennon et McCartney, mais pendant ce temps, à l’autre bout de la Grande-Bretagne, Mick Jagger et Keith Richards faisaient de même.
« Pour nous, c’était un magicien qui faisait une musique à la fois exotique et normale », a posté Paul McCartney sur son site web après la mort de Berry il y a quelques années. « Nous avons appris de lui tant de choses qui nous ont conduits dans un monde de rêve, celui de la musique rock and roll ».
La vie professionnelle de Lennon a connu un événement hypnotique de premier ordre lorsque l’occasion s’est présentée de se produire avec Berry en 1972. L’occasion s’est présentée lorsque Yoko Ono et lui ont pris le contrôle de l’émission de télévision américaine The Mike Douglas Show pendant une semaine entière, et il a utilisé ce pouvoir pour se produire avec son idole.
Sans surprise, ce fut l’un des moments les plus légendaires du monde de la musique, alors que les énergies de deux des figures de proue du rock’n’roll s’affrontaient en studio pour interpréter « Johnny B. Goode » et « Memphis Tennesee ».
« Chuck Berry, mon héros », a déclaré Lennon lors d’une interview. « Je ne pense pas qu’il y ait un seul groupe dans le monde (qui n’ait pas été influencé par Chuck Berry), blanc ou noir, mais principalement les enfants blancs ont été vraiment excités par Chuck Berry. Vous nommez n’importe quel groupe de haut niveau. Ils ont tous été influencés par lui.
« Ses paroles étaient très intelligentes dans les années 50, quand les gens chantaient pratiquement sur rien. Il écrivait des chansons de commentaires sociaux, et tous ces types de chansons avec une métrique incroyable aux paroles qui ont influencé Dylan, et moi, et beaucoup d’autres personnes. »
Lennon a ensuite conclu sa déclaration par des éloges du plus haut niveau imaginable en ajoutant : « C’est le plus grand poète du rock ‘n’ roll, et je l’admire vraiment. »
Le sentiment entre eux a fonctionné dans les deux sens, et lorsque Julian Lennon s’est produit avec Berry en 1986, lors d’un concert pour célébrer son 60e anniversaire, le chanteur avait quelques mots qu’il voulait partager à propos du Beatle décédé six ans plus tôt.
« Je voudrais vous présenter un jeune homme, qui est la graine de la plus grande influence de la musique rock », a déclaré Berry lorsqu’il a fait monter Julian sur scène. Puis, dans un moment poignant après le morceau, le chanteur de » Johnny B. Goode » dit : » Dis bonjour à papa « , avant d’ajouter : » Je te dirai ce qu’il dit. Je vais le voir. »
Compte tenu de la haute estime dans laquelle John Lennon tenait Berry et de la façon dont il le plaçait sur un podium dans son esprit au-dessus de tous les autres artistes ayant jamais vécu, cela réchauffe le cœur de voir qu’il a réussi à toucher profondément celui qu’il appelait autrefois son « héros ». Il est passé d’un adolescent fan frénétique de Berry à Liverpool à un partage de scène, et finalement, la boucle est bouclée puisqu’il appelle Lennon « la plus grande influence de la musique rock ».
