Les esprits sont souvent échauffés pendant le processus d’enregistrement du onzième album studio des Beatles, Abbey Road, et une chanson, en particulier, a mis le guitariste George Harrison au bout du rouleau.
C’est une période difficile pour le groupe, et sans que ce soit leur faute, ils doivent enregistrer une partie de l’album à trois. John Lennon a été blessé dans un accident de voiture en Écosse, et lorsqu’il est finalement retourné au studio, lui et Yoko Ono sont restés dans le lit double qu’ils avaient fait installer dans le studio.
Après avoir manqué huit jours de sessions, lorsque Lennon revient enfin, il trouve une atmosphère instable parmi ses camarades de groupe. Harrison est incroyablement frustré par la situation, et Ringo Starr ressent la même chose, bien qu’à un degré moindre.
Paul McCartney a pris les rênes de l’opération et veut enregistrer « Maxwell’s Silver Hammer ». Il avait commencé à écrire ce titre près de 18 mois auparavant, et même si personne d’autre dans le groupe ne l’aimait, il avait une signification personnelle pour Macca.
Cependant, aucun des membres du groupe de McCartney n’est intéressé à contribuer à sa création et, en vérité, il ne leur permet pas non plus de s’impliquer. Il leur a fallu beaucoup plus de temps pour répondre aux normes de McCartney qu’ils n’auraient voulu l’envisager, et Harrison a trouvé l’expérience infernale.
« Parfois, Paul nous faisait faire ces chansons vraiment fruitées », se rappellera plus tard Harrison. « Je veux dire, mon Dieu, ‘Maxwell’s Silver Hammer’ était tellement fruité. Au bout d’un moment, on s’en sortait bien, mais quand Paul avait une idée ou un arrangement en tête… »
Harrison n’a pas eu besoin de finir sa phrase pour faire passer son message, et nous sommes tous capables de remplir les blancs. Si le perfectionnisme de McCartney l’a rendu brillant, il a aussi fait de lui un collègue insupportable pendant l’enregistrement de « Maxwell’s Silver Hammer ».
Starr a également détesté l’enregistrement de ce titre et a déclaré à Rolling Stone en 2008 qu’il s’agissait de la « pire session jamais réalisée ». Détaillant davantage, le batteur poursuit : « C’était le pire morceau qu’on ait jamais eu à enregistrer. Ça a duré des semaines. Je pensais que c’était de la folie ».
Malgré le mécontentement de ses compagnons de groupe à l’égard du morceau, McCartney reste sur la défensive de son bébé. Il explique : « Les seules disputes concernaient des choses comme le fait que j’ai passé trois jours sur ‘Maxwell’s Silver Hammer’. Je me souviens que George m’a dit : ‘Tu as mis trois jours, ce n’est qu’une chanson’. – Oui, mais je veux que ce soit bien fait. J’ai des idées sur celle-là. »
McCartney avait parfaitement le droit d’aller jusqu’au bout de sa vision et de s’assurer qu’elle n’était pas diluée. Cependant, Harrison était tout aussi justifié de faire savoir à Macca qu’il n’aimait pas « Maxwell’s Silver Hammer », et faire connaître ces sentiments fait partie intégrante du processus démocratique, qui fait partie intégrante de la vie d’un groupe.
