Paul McCartney sait une chose ou deux sur l’art de la composition. L’ancien Beatle, qui est à l’origine de certaines des plus belles créations de la pop contemporaine, a laissé une telle empreinte sur la culture populaire telle que nous la connaissons que mesurer son impact relève de l’impossible. Son inspiration, en revanche, est un peu plus facile à retracer.
N’hésitant jamais à rendre hommage à ceux qui l’ont précédé, McCartney n’a pas hésité à partager l’adulation que suscite son héritage avec ceux qui ont contribué à façonner sa vision artistique. Il s’est donc attelé à la tâche de nommer les cinq auteurs-compositeurs qui comptent le plus pour lui et, pour commencer, le Liverpudlien s’est d’abord tourné vers Paul Simon – et le respect est mutuel entre les deux. Depuis les années 1960, Paul Simon a accompagné des générations entières, d’abord avec Simon & Garfunkel, avant de prendre sa propre direction et de se tailler une autre carrière envoûtante après s’être aventuré en solo.
Simon a également désigné McCartney comme l’un de ses auteurs-compositeurs préférés de tous les temps. Il a déclaré à Mojo en 2011 qu’il classait le Beatle aux côtés de George Gershwin, Irving Berlin et Hank Williams comme les quatre plus grands à avoir jamais pris la plume. S’adressant au PDG de Barnes & Noble, James Daunt, McCartney a déclaré : « Oh, il y en a beaucoup. Je pense que Paul Simon a écrit des chansons extraordinaires. Je ne voudrais pas en citer une seule, mais il a certainement écrit des choses formidables ».
Revenant sur la discussion en cours, McCartney a porté son attention sur le grand Bob Dylan, un artiste qu’il côtoie depuis des décennies. Macca ne tarit pas de superlatifs sur Dylan depuis leur première rencontre au cœur des swinging sixties. Dès leur premier croisement, les trajectoires des Beatles et de Bob Dylan ont semblé prendre des directions opposées. Alors que les Beatles étaient les garçons aux yeux bleus du hit-parade, Dylan était une figure mystérieuse, qui a finalement aidé les Fab Four à adapter leur style d’écriture.
L’influence de Dylan a guidé les Beatles vers un territoire plus folklorique alors qu’ils commençaient à se modeler sur sa production unique, et Dylan a également permis au groupe d’ajouter un nouveau niveau de sincérité à ses chansons. « Bob Dylan a écrit des trucs formidables », a déclaré McCartney. « Je pense qu’il y a beaucoup de grandes chansons qui n’ont pas été écrites par moi ou par nous. Et ces deux personnes que j’ai mentionnées – Paul Simon, particulièrement, Dylan ».
Poursuivant son chemin dans ce qui s’est avéré être une tâche compliquée pour McCartney, le musicien a continué dans ses tentatives de nommer ses cinq auteurs-compositeurs préférés. Il a ajouté : « Je pense que Neil Young a écrit des classiques, les Beach Boys, ‘God Only Knows’, je pense que c’est un grand classique ».
Le titre des Beach Boys « God Only Knows » est une chanson sur laquelle McCartney s’est montré très lyrique. En 2007, il est allé jusqu’à dire : » ‘God Only Knows’ est l’une des rares chansons qui me réduit aux larmes chaque fois que je l’entends. Ce n’est en fait qu’une chanson d’amour, mais elle est brillamment réalisée. Elle montre le génie de Brian ». Toutes ces années plus tard, McCartney a toujours la même tendresse pour cette chanson, regardant la rivalité amicale qu’il a partagée avec les Beach Boys avec des lunettes roses.
Enfin, la liste de McCartney ne serait pas complète sans l’inclusion de son partenaire créatif dans les Beatles, un artiste qui l’a poussé à réaliser son potentiel. Il s’en souvient : « Nous avions une grande rivalité avec les Beach Boys, je suppose que j’en avais une petite avec Paul Simon, c’est bien. J’avais une rivalité avec John – s’il écrivait une bonne chanson, je me disais ‘Oh mon Dieu, je ferais mieux d’écrire quelque chose de mieux' ».
Les cinq noms mentionnés par McCartney l’ont poussé à progresser en tant qu’auteur-compositeur. Plutôt que de rester assis et de les admirer de loin, Macca a identifié les domaines de leur brillance qu’il pouvait intégrer dans son travail. À leur manière, toutes les personnes mentionnées ont joué un rôle crucial dans l’évolution de la musique de Paul McCartney, mais personne ne pourra éclipser l’importance du dernier homme mentionné.
Les cinq auteurs-compositeurs préférés de Paul McCartney :
- Paul Simon
- Bob Dylan
- Neil Young
- Les Beach Boys
- John Lennon
