Avec un groupe aussi important que les Beatles, on a presque besoin du professeur Brian Cox pour expliquer qu’il fut un temps où ils ne faisaient que commencer, comme tous les autres groupes. Lorsqu’ils se sont produits pour la première fois au Cavern Club de Liverpool le 9 février 1961, George Harrison a failli être expulsé de la salle pour avoir porté un blue-jean. Cinq ans plus tard, il était célèbre pour être plus grand que Jésus et pouvait se balader dans n’importe quel pantalon.
Il est assez remarquable que trois ans seulement après ce premier concert au Cavern Club, le groupe apparaissait au Ed Sullivan Show, et comme Paul McCartney s’en souvient, un manager lui a demandé s’il était nerveux et il a répondu non, ce à quoi le manager a répondu : « Vous devriez l’être, il y a 73 millions de personnes qui regardent. » Leur ascension au sommet a été fulgurante dans tous les sens du terme. Cela ne faisait que quelques années qu’ils avaient commencé et maintenant ils touchaient un public mondial plus important que n’importe quel autre humain dans l’histoire.
L’explosion musicale des années 1960 est arrivée dans un tourbillon qui s’est avéré étrangement insultant pour le groupe. « On faisait de la musique nouvelle, on développait les Beatles, on profitait de l’évolution d’un petit groupe de reprises pour écrire des chansons simples, puis des chansons complexes, c’était la principale chose qui se passait. On se sentait vraiment bien. Le climat général était que c’était une bonne époque, les années 60, mais il y avait des pics », s’est récemment rappelé Paul McCartney sur le podcast d’Adam Buxton.
Le passage du statut de groupe de reprises à celui de groupe à part entière s’est fait en une dizaine d’années. Il n’est donc pas surprenant que les « Fab Four » aient proposé de nombreuses interprétations en leur temps. Stimulés par le blues, le jazz et tout ce qui s’est passé avant eux, ils ont apporté leur propre sensibilité skiffle au son.
Comme vous pouvez le constater dans la liste ci-dessous, il y a eu beaucoup de Chuck Berry, Little Richard et Carl Perkins. En fait, John Lennon a même fait remarquer une fois : « Si vous deviez donner un autre nom au rock ‘n’ roll, vous pourriez l’appeler Chuck Berry. »
S’adressant à Rolling Stone, McCartney était de même plein d’admiration pour l’ancêtre du rock : « Nous avons appris de lui tant de choses qui nous ont conduits dans un monde de rêve, celui de la musique rock & roll. » Bien qu’il ait confirmé qu’il n’était « pas vraiment possible de résumer ce qu’il représentait pour tous les jeunes gars qui grandissaient à Liverpool », Macca a prononcé un éloge approprié pour l’influent guitariste et auteur-compositeur. « Dès la première minute où nous avons entendu la superbe intro à la guitare de ‘Sweet Little Sixteen’, nous sommes devenus des fans du grand Chuck Berry », a poursuivi McCartney. « Ses histoires ressemblaient plus à des poèmes qu’à des paroles – comme ‘Johnny B. Goode’ ou ‘Maybellene’. »
Le revers de la médaille, c’est que les Beatles se sont également retrouvés accusés de copier le travail des musiciens noirs. Lennon, cependant, n’a pas tardé à aborder ce sujet et a déclaré : « Ce n’était pas une copie, c’était un coup de cœur. » Grâce à ce coup de cœur, ils ajoutent à la musique blues leurs propres touches uniques et, bientôt, l’arrivée du son stéréo leur fera prendre une toute nouvelle direction.
Néanmoins, la liste de leurs reprises enregistrées s’avère fascinante à regarder. Au fil de la liste, vous pouvez voir les inspirations et les influences sur leur son et à quel point leur adoption était vraiment éclectique.
- ‘A Shot of Rhythm and Blues’ by Arthur Alexander
- ‘A Taste of Honey’ by Bobby Scott
- ‘Act Naturally’ by Buck Owens
- ‘Ain’t She Sweet’ by Milton Ager
- ‘Anna (Go to Him)’ by Arthur Alexander
- ‘Baby It’s You’ by The Shirelles
- ‘Bad Boy’ by Larry Williams
- ‘Beautiful Dreamer’ by Tony Orlando
- ‘Besame Mucho’ by Consuelo Velázquez
- ‘Boys’ by The Shirelles
- ‘Carol’ by Chuck Berry
- ‘Chains’ by The Crookies
- ‘Clarabella’ by The Jodimars
- ‘Crying, Waiting, Hoping’ by Buddy Holly
- ‘Devil in his Heart’ by The Donays
- ‘Dizzy Miss Lizzy’ by Larry Williams
- ‘Don’t Ever Change’ by The Crickets
- ‘Everybody’s Trying to be My Baby’ by Carl Perkins
- ‘Glad All Over’ by Carl Perkins
- ‘Hallelujah, I Love Her So’ by Ray Charles
- ‘Honey Don’t’ by Carl Perkins
- ‘How Do You Do It?’ by Gerry & The Pacemakers
- ‘I Forgot to Remember to Forget’ by Elvis Presley
- ‘I Got a Woman’ by Ray Charles
- ‘I Got to Find My Baby’ by Chuck Berry
- ‘I Just Don’t Understand’ by Ann-Marget
- ‘I’m Gonna Sit Right Down and Cry (Over You)’ by Roy Hamilton
- ‘I’m Talking About You’ by Chuck Berry
- ‘Johnny B. Goode’ by Chuck Berry
- ‘Kansas City’ by Little Willie Littlefield
- ‘Keep Your Hands off My Baby’ by Little Eva
- ‘Leave My Kitten Alone’ by Little Willie John
- ‘Lend Me Your Comb’ by Carl Perkins
- ‘Lonesome Tears in My Eyes’ by Johnny Burnette & The Rock ‘n’ Roll Trio
- ‘Long Tall Sally’ by Little Richard
- ‘Lucille’ by Little Richard
- ‘Mailman Bring Me No More Blues’ by Buddy Holly
- ‘Matchbox’ by Carl Perkins
- ‘Memphis, Tennessee’ by Chuck Berry
- ‘Money (That’s What I Want)’ by Barrett Strong
- ‘Mr. Moonlight’ by Dr Feelgood
- ‘Nothin’ Shakin’’ by Eddie Fontaine
- ‘Ooh My Soul’ by Little Richard
- ‘Please Mr Postman’ by The Marvelettes
- ‘Rip It Up’ by Little Richard
- ‘Rock and Roll Music’ by Chuck Berry
- ‘Roll Over Beethoven’ by Chuck Berry
- ‘Searchin’’ by The Coasters
- ‘Shout’ by The Isley Brothers
- ‘Slow Down’ by Larry Williams
- ‘So How Come (No One Loves Me)’ by The Everly Brothers
- ‘Soldier of Love’ by Arthur Alexander
- ‘Some other Guys’ Richie Barrett
- ‘Sure to Fall’ by Carl Perkins
- ‘Sweet Little Sixteen’ by Chuck Berry
- ‘That’ll Be the Day’ by Buddy Holly & The Crickets
- ‘That’s All Right Mama’ by Elvis Presley
- ‘The Hippy Hippy Shake’ by Chan Romero
- ‘The Honeymoon Song’ by Mikis Theodorakis, Vassilis Saleas
- ‘The Sheik of Araby’ by Fats Waller
- ‘Three Cool Cats’ by The Coasters
- ‘Till There Was You’ by Sue Raney
- ‘To Know Him is to Love Him’ by The Teddy Bears
- ‘Too Much Monkey Business’ by Chuck Berry
- ‘Twist and Shout’ by The Top Notes
- ‘Words of Love’ by Buddy Holly
- ‘You’ve Really Got a Hold on Me’ by Smokey Robinson & The Miracles
- ‘Young Blood’ by The Coasters
