Abbey Road (1969) a toujours joui d’une réputation brillante. Dès sa sortie, le dernier album studio des Beatles a fait l’objet de critiques élogieuses et a passé 11 semaines à la première place du classement Billboard. Il est difficile d’avoir un succès plus critique et commercial.
Mais au fil des décennies, on a vu les fans des Beatles et les critiques culturels traiter Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967) avec encore plus de vénération. En 2003, lorsque Rolling Stone a dressé sa liste des « 500 plus grands albums », Sgt. Pepper a occupé la première place.
Ce n’est pas une surprise. Après tout, ce disque a longtemps représenté le tournant de la musique pop, même si beaucoup (dont John Lennon) préféraient d’autres albums des Beatles. Cependant, le vent a peut-être finalement tourné en faveur d’Abbey Road.
Alors que tous les autres albums des Beatles ont quitté le top 10 du sondage Rolling Stone « Greatest Albums » de 2020, Abbey Road s’est hissé parmi l’élite de l’histoire de la musique. Au cours des dernières années, la réputation du disque a même grandi.
Abbey Road » peut désormais être considéré comme l’album le plus vénéré des Beatles.
Commençons par le commencement : La liste des « 500 plus grands albums de tous les temps » de Rolling Stone est un sondage d’opinion. Pour la compiler, le magazine a interrogé 300 critiques, musiciens, stars de la pop, producteurs de disques et cadres de l’industrie. Rolling Stone a lancé ce concept en 2003, et la dernière édition a été publiée en septembre 20.
Cela dit, la façon dont les votants ont classé Sgt. Pepper et Abbey Road dans les deux sondages reflète les changements dans la façon dont les gens perçoivent le groupe le plus respecté et le plus populaire de la musique. Et ce groupe de répondants (qui comprend Beyoncé et Gene Simmons) considère qu’Abbey Road (n° 5) est supérieur à Sgt. Pepper (n° 24).
On pourrait peut-être dire que ce changement s’imposait, étant donné la liste des titres des deux albums. Sur Sgt. Pepper, la pièce maîtresse est « A Day in the Life », qui pourrait facilement être considérée comme la meilleure chanson du groupe. Cependant, au-delà de ce titre, vous ne trouverez peut-être pas d’autre morceau de Pepper à inclure dans le top 20 des chansons des Beatles.
Le disque repose essentiellement sur des chansons de Paul McCartney. Après « A Day in the Life », vous trouverez trois compositions de moindre importance de John Lennon et un seul morceau de George Harrison. Ringo n’en a aucune. Ainsi, à plusieurs égards, Sgt. Pepper n’est pas un album représentatif des Fab Four (comme l’est incontestablement Abbey Road).
Abbey Road » présente des performances solides des 4 Beatles.
Sur Revolver (1966), un autre disque qui a dépassé Sgt. Pepper dans la liste des 20 albums de Rolling Stone (il a atterri à la 11e place), on trouve le plus grand nombre de chansons de Harrison par habitant de tous les albums des Beatles. « Taxman » et « I Want to Tell You » ne sont pas non plus arrivés là par hasard.
De plus, on trouve sur Revolver un avantage (« Tomorrow Never Knows », « Taxman », « I’m Only Sleeping ») qui n’existe pas sur Pepper. Les Beatles travaillaient ensemble et contribuaient à des échelles similaires. Et on peut dire la même chose d’Abbey Road.
Vous avez toujours votre part d’avantages avec « I Want You (She’s So Heavy) », « Come Together » et « Polythene Pam ». Mais vous avez aussi deux des meilleures compositions de Harrison avec « Here Comes the Sun » et « Something ». Et McCartney brille avec « Oh ! Darling » et le medley de la face 2. De plus, les quatre membres du groupe jouent tous exceptionnellement bien sur le disque.
En bref, Abbey Road offre une expérience des Fab Four polie et bien équilibrée – avec même une excellente chanson de Ringo ! – que Sgt. Pepper ne parvient pas à égaler. Avec « Here Comes the Sun » qui se classe parmi les préférés des auditeurs sur les services de streaming, nous pourrions assister à un changement permanent dans le classement des albums des Beatles.
