Quand un américain connait le succès dans les charts anglais grâce… aux Beatles !

Avant la Beatlemania et la « British Invasion », les Beatles ont eu du mal à percer sur le marché américain. Ce n’était pas inhabituel en 1963. À l’époque, on trouvait des groupes de rock comme The Surfaris (« Wipe Out ») et des auteurs-compositeurs-interprètes comme Roy Orbison dans le top 40 américain. Les groupes britanniques ne sont pas très présents.

Ainsi, alors que les Beatles fêtaient leur premier succès au Royaume-Uni, « Wipe Out » (n° 7) et « Falling » d’Orbison (n° 26) faisaient leur apparition dans le Billboard pop de l’été 63. Please Please Me« , le premier single des Fab Four, était introuvable. Il avait disparu sans prévenir.

En revanche, on peut trouver « From Me To You », une autre chanson écrite par John Lennon et Paul McCartney, plus bas dans le Billboard Hot 100 en juillet 63. Le problème, c’est que ce n’était pas la version des Beatles dans le classement américain. Un groupe américain les avait devancés.

Les Beatles ont manqué le Billboard pop avec « Please Please Me » et « From Me To You ».

La première tentative des Beatles sur le marché américain date de février 1963. Après le refus de Capitol Records de sortir « Please Please Me », la maison de disques de Chicago Vee Jay Records est intervenue et a sorti le single. Mais avec peu de promotion et un intérêt minime de la part des DJs, il ne s’est pas vendu du tout.

En fait, selon Beatles Bizhat, « Please Please Me » n’a même pas dépassé les 8 000 ventes. Avec cette performance chez les disquaires et peu de diffusion, le single n’est entré dans aucun des trois classements américains. « From Me To You », qui suit en mai, ne fait pas mieux.

En termes de ventes, la version Vee Jay de « From Me To You » atteint à peine 20 000 unités. Cependant, elle a montré un semblant de vie à la radio, grâce à la promotion du DJ Dick Biondi, travaillant alors à Los Angeles à KRLA. Cela a suffi pour qu’elle apparaisse dans un seul classement Billboard.

Selon Billboard, « From Me To You » a atteint la 116e place du classement Billboard « Bubbling Under Singles » à la fin de l’été. (Ce classement était réservé aux groupes qui avaient manqué de peu les charts pop). Mais au même moment, « From Me To You » était entré dans le Hot 100.

Del Shannon est entré dans le Billboard Hot 100 avec « From Me To You » au cours de l’été 63.

En 1963, Del Shannon, originaire du Michigan, avait déjà trois succès dans le top 20, dont son single numéro 1 « Runaway » de 1961. Aussi, lorsqu’il annonce à Lennon qu’il prévoit de reprendre « From Me To You » après un concert à Londres, John a des raisons d’être enthousiaste. Après tout, ça pouvait lui permettre de se faire connaître aux Etats-Unis.

Mais Lennon ne pouvait pas prévoir que les deux chansons seraient en compétition dans les charts au même moment. C’est ce qui s’est passé, et la version de Shannon de « From Me to You » a gagné. À son apogée, en juillet 63, elle a atteint la 77e place du classement pop du Billboard.

C’est une première pour ce qui deviendra une longue série de compositions de Lennon-McCartney. Au cours de la décennie suivante, ce sont les Beatles qui interpréteront leurs propres chansons à succès et ils enchaîneront les numéros 1.

À cet égard, les artistes de reprise n’ont pas connu le même succès que les Beatles en interprétant leur propre musique. Seuls Elton John et Peter & Gordon ont réussi à se hisser au sommet du Billboard avec un titre de Lennon-McCartney.