Derrière les paroles de la chanson : « It Don’t Come Easy » par Ringo Starr (et George Harrison)

John Lennon avait déjà quitté le groupe après la sortie d’Abbey Road en 1969, et bien qu’il n’ait pas été officiellement révélé que les Beatles n’existaient plus avant avril 1970, Ringo Starr avait déjà commencé à travailler sur son matériel solo, et sur les éléments constitutifs de son premier album Sentimental Journey.

De retour à Abbey Road avec une nouvelle liste de chansons en février 1970, Starr travaille sur les 12 titres de l’album, mais finit par en retirer un, « You Don’t Come Easy », une chanson qu’il avait commencé à écrire en 1968 et qui a finalement été coécrite avec George Harrison (non créditée à l’époque, avec la bénédiction de Harrison). Au fil des ans, Starr a continué à créditer Harrison en tant que co-auteur du morceau et a commencé à le revisiter.

Dans sa première itération, Harrison voulait que le dernier couplet de la chanson parle de Dieu, ce que Starr a contesté. Starr s’oppose également à la suggestion de Hare Krishna avant que les deux hommes ne se mettent d’accord sur le thème de la « paix » dans les paroles.

Peace, remember peace is how we make it,
Here within your reach
If you’re big enough to take it. I don’t ask for much, I only want your trust,
And you know it don’t come easy.
And this love of mine keeps growing all the time,
And you know it don’t come easy.

Starr a continué à revisiter la chanson, un regard réfléchi sur l’amour et le travail à travers les moments plus difficiles de la vie.

Forget about the past and all your sorrows,
The future won’t last,
It will soon be over tomorrow.

I don’t ask for much, I only want your trust,
And you know it don’t come easy.
And this love of mine keeps growing all the time,
And you know it just ain’t easy.

Au fil des ans, la chanson a pris différents titres – initialement appelée « You Gotta Pay Your Dues », lors des premières sessions avec George Martin, collaborateur de longue date des Beatles – avant que Starr n’aboutisse à « It Don’t Come Easy. En retravaillant « It Don’t Come Easy », Starr a finalement abouti à la troisième version de la chanson, enregistrée aux Trident Studios et produite par Harrison, en 1970, et qui s’est retrouvée sur son troisième album éponyme en 1973.

Produit par Richard Perry et enregistré dans plusieurs studios de Los Angeles, ainsi qu’à Abbey Road, Ringo est soutenu par le groupe de Starr, avec Harrison aux chœurs et à la guitare – Lennon et Paul McCartney ont également contribué à l’album -, Stephen Stills de Crosby, Stills & Nash au piano, Klaus Voorman à la basse, qui a dessiné plusieurs pochettes de disques des Beatles ainsi que celles de Lennon, Starr et Harrison en solo. Marc Bolan de T. Rex, Billy Preston, Harry Nilsson, plusieurs membres de The Band et d’autres ont également participé aux sessions.

Sorti en 1971 en tant que single, le morceau a atteint la deuxième place du Billboard 200 aux États-Unis et est resté dans le Top 5 au Royaume-Uni, en Australie – atteignant même la première place au Canada – et s’est vendu plus de singles que les sorties des Beatles de l’époque, notamment « Another Day » de McCartney, « Bangla Dash » de Harrison et « Power to the People » de Lennon.

Starr est devenu le premier Beatle à se rendre en Norvège, où il a tourné une vidéo de promotion pour la chanson, le mettant en scène sur un piano au milieu d’un paysage enneigé dans la petite station de ski de Geilo.