Paul McCartney et Ringo Starr sont plus que de simples amis. Au cours des 60 dernières années, ils ont formé un lien qui s’apparente davantage à la fraternité. Les deux membres survivants des Beatles ont connu des hauts impeccables, enduré des bas terribles et partagé un chagrin collectif.
McCartney et Starr ont vieilli côte à côte. Dans leur jeunesse, le couple a battu d’innombrables records ensemble, est entré dans la paternité et est devenu un homme. Au contraire, ils ont également souffert de la douleur d’enterrer leurs camarades de groupe, John Lennon et George Harrison. Il ne leur reste plus qu’à raconter l’histoire de première main des Beatles. Cependant, leur passage dans les Fab Four ne fait qu’effleurer la surface de leur relation.
Au cours des années 1990, les membres restants des Beatles se sont réunis pour le projet rétrospectif, l’ Anthologie . C’est une expérience qui a permis à McCartney de renouer avec lui-même plus jeune et ses anciens camarades de groupe. Le projet a même joué un rôle majeur dans l’élaboration de son prochain album, Flaming Pie .
« Je suis sorti de The Beatles Anthology avec une envie de faire de la nouvelle musique », a expliqué McCartney en 1997. « The Anthology était très bon pour moi parce qu’il m’a rappelé les standards des Beatles et les standards que nous avons atteints avec les chansons . C’est donc en quelque sorte une remise à niveau qui a posé le cadre de cet album ».
Il a ajouté: «Regarder l’ anthologie m’a également rappelé le temps que nous n’avons pas pris pour faire un album et le plaisir que nous avons eu lorsque nous en avons fait un. Les Beatles n’étaient pas un groupe sérieux ».
La chanson « Little Willow », qui figurait sur l’album, avait une signification très poignante et a été écrite pour les enfants de Ringo Starr après le décès de la première épouse du batteur, Maureen. Avec le batteur, elle a partagé deux fils, Zac et Jason, et leur fille, Lee.
La nouvelle de sa mort a profondément ébranlé McCartney et l’ancien Beatle a utilisé l’écriture de chansons comme véhicule pour gérer ses émotions. « J’étais en vacances et j’ai reçu un appel téléphonique d’un ami nous disant qu’un ami très proche de notre famille que nous connaissions depuis très longtemps était décédé », a-t-il révélé. «Ce fut un vrai choc pour moi, Lin et les enfants. Évidemment, ce jour-là, nous avons été très attristés par la nouvelle.
« Cet après-midi-là, j’allais écrire une chanson, et je ne pouvais penser à rien d’autre, vraiment. J’ai pensé que ce serait bien de faire une chanson avec cette humeur, de transmettre cette humeur, mais aussi pour les enfants, afin que je puisse exprimer à quel point je pensais à toi. C’était ça, et j’ai trouvé ‘Little Willow’ ».
Malgré la chanson apparue après que McCartney a découvert que Maureen était décédée, « Little Willow » est chaleureux et apaisant. Il a rempli la piste d’un sentiment édifiant qui a offert à Ringo et à sa famille un réconfort dans leurs moments les plus sombres, lorsqu’ils en avaient le plus besoin.
