Il y a peu de questions plus polarisantes dans l’histoire culturelle que celle opposant les Beatles aux Rolling Stones. Du moins, lorsque vous la présentez comme une proposition purement musicale. Étrangement, si vous la présentez comme une véritable bataille, alors le monde de la musique a toujours choisi un seul vainqueur, et c’est le groupe autrefois présenté comme l’inverse mignon des vagabonds vulgaires venant du sud. Un des durs à cuire du rock ‘n’ roll, le regretté Lemmy Kilmister de Mötorhead, était peut-être la voix la plus ferme dans ce débat très caractéristique.

Le rock ‘n’ roll a montré son visage pour la première fois dans les années 1950 avec une attitude tumultueuse, adaptée à un climat d’après-guerre. La première moitié du 20e siècle a été marquée par deux guerres mondiales séparées par une période d’instabilité économique, mais la seconde allait être différente. Blue Suede Shoes’ d’Elvis Presley a donné au monde un bon coup de pied aux fesses, stimulant une génération de baby-boomers à l’action. Parmi les jeunes stimulés se trouvaient des membres des Beatles et des Rolling Stones.

Aussi longtemps que la musique pop existe, il y a eu des rivalités. De la bataille Britpop entre Oasis et Blur à la rivalité des boys bands entre One Direction et The Wanted, les passionnés de pop ont régulièrement trouvé des moyens de mettre les artistes en compétition. L’une des premières rivalités pop est survenue lors de l’explosion du rock des années 1960, période pendant laquelle deux des plus grands groupes de tous les temps étaient considérés comme les opposés l’un de l’autre. D’un côté, les jeunes rebelles des Rolling Stones, et de l’autre, les visages frais des Beatles.

Bien que les Beatles et les Rolling Stones aient tous deux mené la charge pendant l’invasion britannique, ils avaient des images publiques radicalement différentes. La petite amie de Mick Jagger a expliqué pourquoi les Beatles étaient vus comme des gentils garçons et les Rolling Stones comme des mauvais garçons. Notamment, John Lennon a révélé qu’il était un grand fan d’une chanson des Rolling Stones. Marianne Faithfull a dit que les Rolling Stones étaient plus sexy que les Beatles Marianne Faithfull était la petite amie de Jagger dans les années 1960.