Depuis la séparation des Beatles, la question revient avec la régularité d’un vieux refrain : John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr auraient-ils fini par remonter sur scène ensemble ? En 2025, le fantasme a repris de la vigueur lorsqu’une phrase de McCartney, affirmant qu’une reformation aurait été « hautement probable » si Lennon avait vécu, s’est remise à circuler dans la presse. Le problème, c’est qu’elle n’avait rien de nouveau. Prononcée le 17 mai 1997 lors d’un Town Hall Meeting diffusé sur VH1, elle renvoyait directement à l’expérience d’Anthology, aux sessions de « Free as a Bird » et « Real Love », et à cette étrange impression d’avoir retrouvé John dans les écouteurs. Sa republication aux côtés des retrouvailles de McCartney et Ringo Starr à Londres, le 19 décembre 2024, a suffi à brouiller la chronologie. Il fallait donc remettre les pendules à l’heure, sans gâcher le plaisir du récit : revenir sur les offres extravagantes des années 1970, la soirée où Lennon et McCartney ont failli répondre à l’appel de Saturday Night Live, les résistances de George Harrison et la résurrection de « Now and Then » en 2023. Car derrière la citation mal datée se cache une histoire autrement plus passionnante : celle d’un groupe qui ne s’est jamais reformé, mais qui n’a jamais tout à fait cessé d’exister.