Quand le grand David Bowie réfléchissait sur le travail de son amiJohn Lennon, il définissait son influence en ces termes : « Je pensais simplement qu’il représentait le meilleur de ce qui pouvait être fait avec le rock ‘n’ roll et aussi avec les idées. Je ressentais une telle affinité avec lui dans le sens où il explorait l’avant-garde, cherchait des idées en marge, à la périphérie du courant dominant, pour ensuite les appliquer de manière fonctionnelle à quelque chose de populaire, et cela fonctionnait. »
Rien ne définit mieux cet esprit avant-gardiste que l’hymne‘I Am the Walrus’. Aujourd’hui encore, des enfants répondent « goo goo g’joob » en entendant ce titre, bien qu’il soit l’un des morceaux les plus avant-gardistes de l’histoire de la musique populaire. Pourtant, en parallèle de ces extravagances,John Lennonsavait aussi produire des morceaux pop simples et sincères, comme‘Please Please Me’ou‘Not a Second Time’. Il était capable de tout écrire, et ses mélodies étaient tout simplement époustouflantes.
Bien qu’il ait eu une vision unique en matière de musique, cela ne l’empêchait pas d’être ouvert à une collaboration constante. LesBeatlesont écrit et enregistré 188 chansons originales entre 1962 et 1970, et presque chacune d’elles a été créditée en tant qu’œuvre collective. Cela rend souvent difficile de discerner exactement qui a écrit quoi et comment l’idée principale d’une chanson a été formée. Même les membres du groupe eux-mêmes débattaient parfois de la paternité des morceaux.
Cependant, le chiffre le plus sûr à attribuer à la production deJohn Lennonau sein desBeatlesest de 73 chansons. Pendant ce temps,Paul McCartneyest crédité comme auteur principal sur 71 morceaux, bien qu’il ait souvent joué un rôle crucial pour développer les compositions de ses camarades. Cette nature collaborative a imprégné le style d’écriture deJohn Lennon, même au-delà de sa période avec lesBeatles.
Combien de chansons John Lennon a-t-il écrites au total ?
« Il était très ouvert aux suggestions et très facile à travailler », a récemment déclaré le producteur Jack Douglas à Far Out. « Il acceptait les directives sans aucun problème. Il me laissait combiner ses prises vocales sans être dans la pièce pour dire celle-ci ou celle-là. Il me faisait entièrement confiance dès le départ. Il me donnait des cassettes de ses chansons, et je faisais les arrangements pourDouble Fantasyavec la section rythmique sans qu’il soit présent. »
Cette approche a renduJohn Lennonprolifique, bien que sa vie ait été tragiquement interrompue à 40 ans. De plus, il a perdu une période créative importante lors de son fameux « Lost Weekend ». Libéré desBeatles, il s’est montré un peu plus insouciant dans son écriture, sa période solo étant marquée par de nombreuses maquettes inachevées. Cela rend difficile d’estimer précisément le nombre de chansons qu’il a écrites, surtout si l’on considère les morceaux à l’état de brouillon.
Une fois encore, le chiffre le plus sûr pour son œuvre complète, cataloguée et créditée à son nom, est de 72 chansons, un chiffre presque identique à celui qu’il a atteint avec lesBeatlesune décennie plus tôt. Cela porte l’estimation la plus prudente de son travail poli et achevé à 145 morceaux. Toutefois, comme pour beaucoup d’aspects deJohn Lennon, ce que l’on peut vérifier en surface cache un iceberg bien plus vaste en dessous.
Sans aucun doute, à l’instar de la récente sortie de‘Now and Then’, d’autres démos et enregistrements inédits seront découverts au fil des ans. Son œuvre pourrait bien dépasser la barre des 200 morceaux, un chiffre avancé par certaines estimations plus généreuses mais non vérifiées.
